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Le monde virtuel comme navigateur Web
Les mondes virtuels peuvent sembler isolés du reste d'Internet. Beaucoup, y compris Laboratoire de tilleul le monde virtuel populaire de Seconde vie , ne sont pas accessibles via les navigateurs Web ordinaires : ils nécessitent un logiciel téléchargé séparément. Un lien Web intégré à Second Life ouvrira une fenêtre de navigateur extérieure, tirant un utilisateur de l'expérience immersive qui est l'un des principaux attraits du monde virtuel. Mais Linden Lab ajuste maintenant sa technologie pour faciliter l'apport de données dans son monde virtuel à partir du Web plus large et des bureaux des utilisateurs.
Données 3D : Un système construit par Rivers Run Red, une entreprise qui crée du contenu pour les mondes virtuels, peut déjà importer des données Web dans Second Life ; l'arbre montré ici, par exemple, change de couleur en réponse aux données boursières en temps réel. Mais Linden Lab vise à rendre ce type d'intégration de données beaucoup plus facile et plus portable.
Ce que nous essayons de faire, c'est de créer une capacité pour créer une manière riche d'expérimenter une variété de types de médias qui doivent généralement être vus ou lus ou traités sur le Web en 2D, déclare Joe Miller, vice-président de la plate-forme et développement technologique pour Second Life. Avec le nouveau système de Linden Lab, par exemple, les utilisateurs de Second Life peuvent créer des cartes de visite liées à des pages Web externes, afin qu'elles soient mises à jour lorsque les pages sont, ou des lecteurs MP3 virtuels connectés aux services de radio Web. La société s'efforce également de permettre aux utilisateurs de partager facilement des données 2D telles que des fichiers Microsoft Word ou des présentations PowerPoint avec d'autres utilisateurs dans le monde virtuel. Miller dit que Linden Lab prévoit de fournir ces nouvelles technologies d'ici la fin de cette année, dans le cadre de son initiative Web Media.
Les mondes virtuels ne valent que par le contenu que vous y apportez, déclare Justin Bovington, PDG de Les rivières coulent en rouge , une entreprise qui crée des lieux et du contenu pour les mondes virtuels, y compris Second Life. Bovington pense que le niveau d'immersion des utilisateurs dans les mondes virtuels en 3D peut faciliter la collaboration en ligne.
Les tentatives précédentes d'intégration du Web dans Second Life avaient des limites. Cliquer sur un lien dans Second Life a lancé un navigateur Web et ouvert une page 2D typique. Linden Lab a également permis aux gens d'extraire du contenu du Web et de l'associer à un endroit à l'intérieur du monde. Plus récemment, selon Miller, un projet open source appelé uNavigateur a créé un système qui peut superposer n'importe quel contenu Web que Mozilla peut afficher sur une surface 3-D qui peut être intégrée dans Second Life. Par exemple, une résidente du monde virtuel pourrait utiliser le système pour créer un pilier constamment mis à jour avec ses publications sur Twitter , qui s'enroulerait autour du pilier en trois dimensions.
L'inconvénient de ces approches, selon Miller, est qu'elles sont toujours liées à des parcelles de terrain virtuelles particulières. Et comme le contenu extérieur ne passe pas par les serveurs de Linden Lab, il n'apparaîtra pas nécessairement exactement de la même manière et exactement au même moment pour tous les téléspectateurs. L'entreprise travaille actuellement à permettre aux gens d'associer du contenu Web en direct à ce que l'on appelle des prims, les blocs de construction géométriques que les habitants de Second Life utilisent lors de la création d'objets virtuels. Le contenu Web pourrait alors être stocké sur un objet portable que l'avatar d'un utilisateur peut transporter n'importe où dans le monde virtuel. Vous pouvez le sortir et le montrer à quelqu'un sans que cette terre doive être la vôtre, dit Miller.
Miller note que Linden Lab travaille également à permettre aux utilisateurs de partager divers types de données 2D dans Second Life. Un tableau blanc virtuel, par exemple, peut afficher un document sur lequel deux utilisateurs peuvent travailler en même temps. En outre, dit-il, la société est en train de construire une interface de programmation qui permettra à d'autres développeurs d'importer différents types de médias - Flash, par exemple - dans Second Life sans aucune modification du code sous-jacent du monde virtuel. Miller dit que les entreprises ou les particuliers auront alors beaucoup plus de flexibilité pour utiliser les types de médias qui conviennent à leurs objectifs dans le monde.
D'autres entreprises, telles que Qwaq et Forterra , ont également travaillé sur l'intégration de contenus 2D dans des espaces 3D, avec un regard particulier sur les applications métiers. Rémy Malan , vice-président pour les entreprises chez Qwaq, déclare que la société s'est concentrée sur la création d'espaces 3D offrant plus de sécurité que Second Life et nécessitant moins de personnalisation de la part de l'utilisateur. Les entreprises peuvent exécuter Qwaq dans leurs propres pare-feu, sans avoir à placer leurs données sur un réseau auquel d'autres peuvent accéder.
Cependant, Rivers Run Red’s Bovington dit que Second Life a tendance à être le moyen le moins cher et le plus polyvalent pour une entreprise ou un individu d’essayer l’intégration Web. Bien qu'il ait moins de fonctionnalités de sécurité, dit-il, il nécessite un investissement initial plus petit.
Miller ajoute que Second Life inclura des fonctionnalités qui vérifient l'intégrité du contenu extrait du Web. Il note cependant que collaborer dans un espace public tel que Second Life soulèvera toujours des questions de sécurité.