Le monde de l'IA écoutera ces femmes en 2018

AI4ALL | Lauren Yang |

Soyons clairs sur une chose : un an ne résoudra pas des décennies de discrimination sexuelle en informatique et tous les problèmes qui y sont associés. Des rapports récents sur la diversité montrent que les femmes ne représentent encore que 20 % des ingénieurs à Google et Facebook , et une proportion encore plus faible à Uber . Mais après le défilé d'horribles nouvelles sur le traitement des femmes ingénieures en 2017— harcèlement sexuel dans la Silicon Valley et un ingénieur Google envoyer un mémo à ses collègues affirmant que les femmes sont biologiquement moins douées pour la programmation, pour n'en nommer que quelques-uns - il y a en fait des raisons de croire que les choses s'améliorent pour 2018, en particulier en ce qui concerne l'IA.

À première vue, l'IA semblerait parmi les domaines de programmation les moins susceptibles d'être favorables aux femmes. Écrire dans Entreprise rapide Récemment, Hanna Wallach, chercheuse en intelligence artificielle et cofondatrice de la Women in Machine Learning Conference, a déclaré que seulement 13,5 % des personnes travaillant dans le domaine de l'apprentissage automatique sont des femmes. En plein mouvement #MeToo, les chercheurs en intelligence artificielle se sont également occupés allégations de harcèlement sexuel , ainsi que des plaintes selon lesquelles des blagues inappropriées ont été faites lors d'une soirée autour du NIPS, une importante conférence de l'industrie.

Mais trois nouveaux grands groupes politiques et de défense de l'IA sont apparus récemment, avec un soutien important de l'industrie et des objectifs ambitieux pour changer la façon dont l'IA est conçue et mise en œuvre - et tous sont dirigés par des femmes.

Partnership for AI, un consortium composé de poids lourds comme Apple, Facebook et Microsoft, vient d'embaucher Terah Lyons en tant que directeur exécutif. Lyons était auparavant conseillère politique auprès du directeur de la technologie des États-Unis au Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) de la Maison Blanche, où elle était à l'origine de la plongée en profondeur de l'administration Obama dans le potentiel de l'IA à changer le monde.

L'objectif de Partnership for AI est de faire progresser la compréhension du public des technologies de l'intelligence artificielle (IA) et de formuler les meilleures pratiques sur les défis et les opportunités dans le domaine. Grâce au financement de certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde, il est sur le point d'aider à façonner la politique et la réflexion autour de l'IA au niveau fédéral.

Pendant ce temps, AI Now, un institut de recherche de NYU, a été officiellement lancé cet automne par Kate Crawford, chercheuse principale chez Microsoft Research, et Meredith Whittaker, fondatrice de Google Open Research. L'un des principaux objectifs du groupe est de s'assurer que les ingénieurs qui créent des algorithmes d'IA travaillent en étroite collaboration avec les personnes qui les utiliseront. Dans le cas d'une application médicale, par exemple, ils veulent s'assurer que les médecins sont consultés dans le cadre de la recherche. Ce type de travail aidera l'IA à s'attaquer aux types de problèmes qui doivent réellement être résolus, par opposition aux seuls problèmes sur lesquels un programmeur informatique pense travailler.

Et pour aider à augmenter le nombre de femmes qui suivent une formation en IA, il y a AI4ALL, une organisation à but non lucratif qui organise des programmes d'été à Stanford et à UC Berkeley pour enseigner l'IA à divers groupes d'élèves du secondaire. Cofondée par l'experte en vision par ordinateur Olga Russakovsky en 2016 (voir 35 innovateurs de moins de 35 ans), AI4ALL a obtenu un financement de Melinda Gates cette année et s'étendra à quatre autres universités en 2018, en se concentrant sur l'enseignement aux étudiantes, aux minorités et aux étudiants à faible revenu.

Parler à Examen de la technologie MIT , Russakovsky a souligné qu'AI4ALL n'est pas uniquement dirigée par des femmes : son conseil d'administration est composé à 50 % d'hommes.

Pourtant, nous sommes maintenant la valeur aberrante, a-t-elle déclaré.

Pour sa part, Russakovsky est un peu plus optimiste quant à savoir si 2018 sera bien meilleure pour les femmes en IA. Après tout, les groupes à but non lucratif sont une chose, mais beaucoup plus de pouvoir est encore concentré entre les mains de quelques hommes blancs vivant dans la région de San Francisco.

Mais ce qu'elle voit les étés avec AI4ALL lui donne de l'espoir. Je ne sais pas si cela changera en 2018, mais le changement a commencé, a déclaré Russakovsky. Le changement se produira avec la prochaine vague d'étudiants.

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