Le mobile money peut-il conquérir de nouveaux marchés ?

Depuis son lancement en 2007 par le géant de la téléphonie mobile Vodafone et des partenaires locaux, M-Pesa a pris d'assaut l'Afrique de l'Est. Aujourd'hui, plus de 18 millions d'utilisateurs, la plupart au Kenya et en Tanzanie, utilisent le portefeuille du téléphone portable pour transférer des milliards de dollars par mois. La technologie a apporté de nouvelles options financières là où les banques et les cartes de crédit sont rares et où l'argent liquide est roi depuis longtemps, promettant un moyen plus rapide, moins cher et plus sûr de payer et d'envoyer de l'argent.

Le service permet aux propriétaires de téléphones portables d'utiliser essentiellement leur appareil mobile comme une carte bancaire. Après s'être enregistré en tant qu'utilisateur auprès d'un agent M-Pesa, un client peut télécharger de l'argent sur le téléphone. Ces fonds peuvent ensuite être utilisés pour de nombreuses transactions, des achats d'épicerie au paiement des factures de services publics.

Selon la Banque centrale du Kenya, la valeur des transactions M-Pesa au Kenya a bondi de 30 %, à 12 milliards de dollars, au cours des six premiers mois de 2014 par rapport à la même période en 2013. En Tanzanie, un pays moitié moins peuplé, chaque mois Les transactions M-Pesa sont évaluées à 820 millions de dollars.

Vodacom parie sur le faible coût de M-Pesa. Les utilisateurs ne paient pas les frais de compte mensuels qu'ils auraient à payer à une banque, et la plupart des services, comme les dépôts en espèces et les virements électroniques à partir de comptes bancaires, sont gratuits.

186 000

Nombre d'agents M-Pesa dans le monde

Mais malgré ce record remarquable, M-Pesa a constaté que déplacer la technologie vers un marché différent peut être un défi. Bien que le service soit désormais disponible dans 10 pays, plus de 100 000 des 186 000 agents agréés de M-Pesa dans le monde sont toujours au Kenya.

Pour savoir comment M-Pesa peut trouver une acceptation plus large, beaucoup regardent sa relance en 2014 en Afrique du Sud, où une introduction initiale en 2010 est tombée bien en deçà des attentes, signant 100 000 utilisateurs au lieu des 10 millions prévus.

La version 2010 était un clone carbone de son homologue kenyan, peu adapté aux clients sud-africains, explique Herman Singh, directeur général du commerce mobile chez Vodacom, responsable de la relance en Afrique du Sud. (Vodacom appartient à 65 % à Vodafone.) Le déploiement a également souffert car il n'y avait pas assez d'agents pour aider les clients à télécharger et à télécharger.

Désormais, M-Pesa a simplifié le processus d'enregistrement des agents et a augmenté leur nombre en Afrique du Sud de 800 à 8 000. Les utilisateurs peuvent utiliser leur portefeuille mobile chez tous les détaillants. Et il existe désormais un système de coupons similaire au système de crédit prépayé pour téléphone portable que la plupart des Sud-Africains utilisent pour payer le temps passé sur leur téléphone portable.

Vodacom parie que le faible coût de M-Pesa séduira les consommateurs. Il n'y a pas de frais de compte mensuels et la plupart des services, comme les dépôts en espèces et les virements électroniques à partir de comptes bancaires, sont gratuits.

Les premiers résultats sont encourageants. Au cours des quatre premiers mois suivant la relance, le nombre d'utilisateurs est passé de 100 000 à 650 000, et plus de transactions ont été traitées qu'au cours des quatre premières années de M-Pesa dans le pays combinées, a déclaré Singh.

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