Le Microscope Origami à 1 $

L'origami, l'art japonais du pliage du papier, a considérablement évolué depuis son apparition dans le monde occidental il y a plus d'un siècle. Le pliage est simple, facile et pas cher. Il n'est donc pas étonnant que les scientifiques et les ingénieurs aient commencé à l'exploiter de toutes sortes de manières innovantes. Ils utilisent maintenant l'origami pour tout construire, des machines moléculaires aux télescopes spatiaux.

Aujourd'hui, Manu Prakash et des amis de l'Université de Stanford en Californie, révèlent comment ils ont conçu et construit un microscope en origami qui est construit en grande partie à partir de papier plié et coûte moins d'un dollar à fabriquer. Et ils disent que leur appareil pourrait révolutionner la façon dont des milliards de personnes voient le monde qui les entoure.

Prakash et co appellent leur appareil le Foldscope et disent qu'il peut être assemblé à partir d'une feuille de papier plate en moins de 10 minutes.

Bien qu'il coûte moins d'un dollar en pièces, il peut fournir un grossissement de plus de 2 000X avec une résolution submicronique, pèse moins de deux nickels, est assez petit pour tenir dans une poche, ne nécessite aucune alimentation externe et peut survivre à une chute d'un 3- construction d'une histoire ou piétiné par une personne, ajoutent-ils.

En plus de la structure en papier, l'appareil nécessite également une petite lentille (coût 0,56 $) et pour fournir de la lumière, une pile bouton 3V (coût 0,06 $), une LED (0,21 $) et quelques autres morceaux, tels que du ruban adhésif et un interrupteur. Le coût total est de 0,97 $, disons Prakash and co.

L'appareil est simple à utiliser. Placez simplement votre œil suffisamment près de l'objectif pour que votre sourcil touche le papier, puis effectuez la mise au point et le panoramique à l'aide de vos pouces pour manipuler la position de l'objectif et sa distance par rapport au sujet.

Et les résultats sont impressionnants. Prakash et co montrent comment utiliser l'appareil dans un certain nombre de configurations différentes pour obtenir des images en fond clair et en fond noir ainsi qu'en microscopie à fluorescence.

Cela a des applications importantes. Une utilisation évidente est dans l'éducation, où de tels appareils bon marché pourraient apporter la microscopie aux masses.

Mais tout aussi importantes sont les applications dans les soins de santé où les microscopes pliables pourraient être adaptés à une maladie spécifique avec le bon type de coloration et de filtres. Prakash et co ont déjà montré comment leur appareil peut imager des bactéries et des parasites courants tels que Giardia lamblia, Leishmania donovani, Trypanosoma cruzi (parasite de Chagas), Escherichia coli et ainsi de suite.

Et à un dollar le jet, ces microscopes pourraient être jetables pour réduire la contamination croisée et la possibilité d'infection par des maladies hautement contagieuses.

Ces gars ont de grands projets pour l'avenir. Ils disent que les techniques de fabrication modernes permettraient la production de ces appareils à grande échelle. Le traitement rouleau à rouleau des composants plats et l'assemblage automatisé d'impression et de pliage permettent d'atteindre des productions annuelles d'un milliard d'unités, disent-ils.

Et le Foldscope pourrait être considérablement amélioré. Un objectif particulier (hum) sera d'améliorer les lentilles avec des techniques de fabrication modernes, peut-être en les rendant asphériques pour réduire les aberrations optiques.

Prakash et co sont clairement en mission. Prakash a déjà parlé du Foldscope à TED et a reçu une large couverture médiatique.

Mais dans un sens, c'est la partie facile. Personne ne devrait sous-estimer les problèmes logistiques, économiques et politiques liés à la distribution de quoi que ce soit à l'échelle mondiale, en particulier dans les pays en développement.

C'est quelque chose dont l'équipe One Laptop Per Child a une certaine expérience. Il y a peut-être un partenariat potentiel là-bas. Dans tous les cas, nous leur souhaitons bonne chance.

Réf : arxiv.org/abs/1403.1211 : Foldscope : Microscope en papier à base d'origami

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