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Le meilleur moyen de franchir le grand pare-feu chinois
Alors que le filtrage et la censure d'Internet montent en flèche dans le monde, un examen approfondi des principales technologies de contournement - réalisé en partie dans des cybercafés en Chine, au Vietnam et en Corée du Sud - conclut que les principaux outils fonctionnent bien mais peuvent ralentir considérablement l'accès à Internet et, dans certains cas, présentent des trous de sécurité.
La question de la performance est importante en termes d'accès à une proportion plus élevée d'utilisateurs dans les pays où il y a la censure, dit John Palfrey , professeur de droit de l'Internet à l'Université Harvard et coauteur du rapport publié aujourd'hui par le Berkman Center for Internet and Society de Harvard. Comme pour de nombreux outils basés sur Internet, le problème est un problème d'échelle, ajoute Palfrey. Pouvez-vous créer un environnement où il est suffisamment facile et suffisamment protecteur pour que les gens utilisent ces outils ? Sinon, ils resteront une activité marginale.
Dans un effort continu connexe, le Initiative OpenNet –un projet impliquant Harvard, l'Université de Toronto, l'Université d'Oxford et l'Université de Cambridge–étudie la propagation de la censure et de la surveillance d'Internet dans le monde. Un prochain rapport montrera une forte augmentation de l'activité mondiale de filtrage. En analysant de nouvelles données de 71 pays, les chercheurs d'OpenNet ont jusqu'à présent confirmé le filtrage dans plus de trois douzaines de pays parmi 25 pays qui filtrent en 2006 rapport , qui portait sur 46 nations au total. La nouvelle analyse, qui ne sera pas terminée avant plusieurs semaines, montrera également un plus grand blocage des sites de réseaux sociaux tels que Facebook et YouTube ; filtrage accru des plateformes de blogs, notamment au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ; et une augmentation des exemples de pays occidentaux essayant de bloquer la pornographie, les discours de haine et les sites terroristes.
Pour contourner les restrictions du Web, les internautes peuvent installer des logiciels de contournement. Ces outils utilisent diverses approches pour acheminer les informations autour des blocs du gouvernement ou des FAI à l'aide d'ordinateurs proxy ou d'ordinateurs dans des pays sans filtrage qui peuvent récupérer les pages bloquées et les transmettre. Certaines versions permettent aux personnes dans les pays filtrés d'exploiter leurs réseaux personnels d'amis et de famille à l'étranger pour acquérir des adresses informatiques proxy fiables et sûres. Des systèmes plus complexes font rebondir les données sur quelques sauts, avec des données d'identification cryptées, pour protéger l'anonymat.
Dix outils – certains produits commerciaux et certains efforts open source à but non lucratif – ont été testés pour la nouvelle étude, qui a été menée en partie dans un laboratoire à Harvard et en partie dans des cybercafés à Pékin, Shanghai, Hanoï et Séoul. Hal Roberts, chercheur principal chez Berkman, a visité les cafés et a fait passer les outils de contournement à l'épreuve. Les meilleurs outils dans l'ensemble se sont avérés être Ultraportée , Psiphon , et objectif , tandis que Dynaweb et anonymiseur aussi bien marqué. D'autres ont connu de plus grands problèmes de convivialité ou de sécurité.
Tous les outils que nous avons testés fonctionnaient dans le sens où si vous vous asseyiez dans un cybercafé en Chine et essayiez de faire apparaître un site, vous pouviez le faire, explique Roberts. Mais un problème majeur, dit-il, était les longs temps de chargement des pages restreintes, une fonction de bande passante limitée au niveau des proxys ou les sauts supplémentaires que les données prenaient pour atteindre le café. Le seul outil qui était même légèrement indolore était Ultrareach, dit Roberts, mais même pour Ultrareach, il était de deux à huit fois plus lent que la connexion directe. Dans certains cas, le temps supplémentaire contribue à renforcer la sécurité, notamment pour Tor.
Le plus gros problème est que les outils de contournement ne sont utilisés que par quelques millions de personnes dans le monde – un petit nombre, étant donné que la Chine à elle seule compte quelque 300 millions d'utilisateurs d'Internet. Le défi à venir consistera à faire passer le mot plus largement, à accroître la disponibilité des ordinateurs proxy et à mobiliser davantage de soutien technique et financier dans la lutte contre la censure.
La recherche sur le contournement est soutenue par des organisations de défense des droits de l'homme et des droits civils, notamment Human Rights Watch et le Fondation de la frontière électronique , et par certains gouvernements occidentaux. Il est facile de comprendre pourquoi les gouvernements et les bailleurs de fonds des droits humains seraient intéressés à soutenir les outils de contournement de la censure, note le texte du rapport, qui a été co-écrit par Palfrey, Roberts et Ethan Zuckerman , qui dirige un groupe de défense des blogs appelé Voix mondiales . Alors que le discours passe des médias traditionnels aux nouveaux médias participatifs, la capacité d'accéder et de créer des informations en ligne devient équivalente à la capacité de lire, d'écouter et de parler librement.