Le meilleur de 2015 : l'exploration de données révèle l'étendue des villes fantômes en Chine

Ces dernières années, la Chine a connu une période de croissance urbaine sans précédent dans l'histoire de l'humanité. Le nombre de kilomètres carrés consacrés à la vie urbaine est passé de 8 800 en 1984 à 41 000 en 2010. Et ce n'était que le début. La Chine a utilisé plus de béton entre 2011 et 2013 que les États-Unis pendant tout le XXe siècle

Une partie de ce bâtiment a été déplacée. Dans diverses régions de Chine, les promoteurs ont construit tellement de logements si rapidement qu'ils ont dépassé la demande, même dans le pays le plus peuplé du monde. Le résultat est le phénomène très médiatisé des villes fantômes, des zones urbaines entières plus ou moins désertes.

Mais une grande partie des rapports sur les villes fantômes sont anecdotiques ou basés sur des mesures peu fiables telles qu'un simple comptage du nombre de lumières allumées la nuit dans les bâtiments résidentiels. C'est une méthode particulièrement imprécise, notamment parce qu'elle ignore les variations saisonnières causées par le tourisme. De nombreux endroits sont occupés pendant la saison touristique mais vides hors saison, et pas seulement en Chine. Donc, ne pas pouvoir les distinguer des villes fantômes est un problème.

Et cela soulève une question intéressante : à quel point le problème des villes fantômes en Chine est-il vraiment grave ?

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