Le Kenya a la fièvre des applications mobiles de santé

Les plateformes de santé mobiles émergent rapidement au Kenya, où la nouvelle plateforme de santé mobile d'une startup attire près de 1 000 téléchargements par jour, et la société de télécommunications dominante, Safaricom, a noué un partenariat qui donnera à ses 18 millions d'abonnés l'accès à des médecins.

Un responsable de la Banque mondiale voit des promesses importantes dans de tels efforts, soulignant le fait que 50 pour cent de toutes les opérations bancaires kenyanes sont déjà effectuées sur des téléphones portables, suggérant que la population est également prête à passer au mobile avec les soins de santé.

En termes de fourniture de services de base via les téléphones mobiles sur le continent, le Kenya est en tête à bien des égards et montre la voie, déclare Elizabeth Ashbourne, directrice des forums d'information sur la santé mondiale à la Banque mondiale à Washington, DC Applications locales dans le domaine de la santé l'espace sont des activités absolument frontalières.

De nombreux Kenyans ont de graves problèmes de santé ; par exemple, selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 30 pour cent des enfants de moins de cinq ans présentent un retard de croissance. À l'heure actuelle, seuls 7 000 médecins desservent une nation de 40 millions d'habitants. Mais le Kenya est riche en téléphones portables, avec 25 millions d'abonnés (l'Afrique en compte plus de 600 millions).

La nouvelle application, appelée MedAfrica, disponible pour les téléphones intelligents et les téléphones multifonctions moins puissants, est le produit de Technologies Shimba , une société basée à Nairobi fondée par deux entrepreneurs formés localement, Stephen Kyalo et Keziah Mumo, avec 100 000 $ en capital d'amorçage d'un capital-risque européen.

Le modèle commercial de Shimba vient directement de la Silicon Valley : un contenu gratuit soutenu par la publicité, avec des plans futurs pour offrir du contenu premium pour un abonnement et pour facturer aux médecins environ 10 $ par mois pour accéder à sa base d'utilisateurs. Sur les 25 000 personnes qui ont téléchargé depuis le lancement en novembre, 60 % sont des utilisateurs actifs, explique Kyalo. Shimba n'a pas encore vendu de publicités ni commencé à essayer de faire payer les médecins.

Les ambitions sont finalement panafricaines. L'objectif est d'avoir MedAfrica comme nom familier dans les foyers africains et de fournir des soins de santé accrus aux masses, dit Kyalo. Nous voulons avoir un impact sur la vie en Afrique. Des gens meurent encore du paludisme. Le problème, c'est trop peu de têtes avec des informations vitales.

La plate-forme regroupe des informations provenant de nombreuses sources. Jusqu'à présent, il fournit des recommandations de premiers secours des hôpitaux locaux, et des alertes et mises à jour de santé d'autres hôpitaux, ainsi que des listes de médecins et de dentistes. La société prévoit de se connecter à un flux de données du ministère national de la Santé pour obtenir des informations sur des éléments tels que les épidémies ou la découverte de médicaments contrefaits. Shimba espère également agréger les informations des ONG.

Shimba prévoit de lancer d'ici janvier une fonction de commentaire de type Yelp qui permettrait aux utilisateurs de commenter les médecins. Je pense que la plus grande valeur viendra lorsque je connais non seulement une liste exhaustive de fournisseurs, mais aussi un contexte pour qui est le meilleur, déclare Erik Hersman, cofondateur de Preuve , la plateforme mobile de cartographie de crise et d'événement, et créateur de iHub , une organisation dédiée à rassembler les innovateurs et les investisseurs à Nairobi.

MedAfrica est une continuation de l'innovation que nous continuons de voir sur la scène des startups technologiques kenyanes, a déclaré Hersman. Il donne accès à des informations sur les médecins, les cliniques et d'autres informations sur les soins de santé de manière simple, sur de simples téléphones, pour les Kenyans ordinaires.

MedAfrica est, cependant, encore un petit effort, et il fait face à la concurrence de la télécommunication dominante du pays, Safaricom. À peu près au même moment où MedAfrica a lancé, Safaricom a noué un partenariat avec une autre startup, Appelez-un-Doc , pour permettre aux 18 millions d'abonnés de Safaricom d'appeler des médecins pour obtenir des conseils d'experts pour environ deux cents la minute. Un effort de santé mobile plus modeste basé sur des SMS, appelé Mpedigree, est déployé dans les centres de santé pour fournir un moyen de vérifier les numéros de série des médicaments afin de s'assurer que des contrefaçons ne sont pas administrées au Kenya.

Le fait que près de 1 000 personnes téléchargent quotidiennement l'application est très solide, dit Hersman. Et Ashbourne ajoute : C'est un nombre respectable. Même si les gens savent faire ça, je pense que c'est assez impressionnant.

Les plateformes de santé mobiles font également une forte impression dans d'autres régions d'Afrique. En Afrique du Sud, les efforts incluent des plates-formes qui offrent aux patients infectés par le VIH des moyens automatisés de recevoir des informations de santé et des rappels sur les prochaines visites chez le médecin. À Johannesburg, 10 000 personnes infectées par le VIH ont accepté ces alertes par SMS, ce qui a entraîné une forte baisse des rendez-vous manqués.

Au Ghana et au Libéria, un groupe appelé Africa Aid connaît un vif succès avec MDNet , un système qui permet aux utilisateurs d'appeler ou d'envoyer des SMS aux médecins gratuitement. Depuis sa création en 2008, 1 900 médecins au Ghana ont enregistré plus d'un million d'appels de patients, selon le groupe.

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