Le grand piratage des canons de 2006

À l'été 2004, un groupe de résidents du campus de l'Est a plaisanté sur le vol du canon Fleming, une pièce d'artillerie du XIXe siècle qui garde le dortoir de Caltech connu sous le nom de Fleming House. Cela avait été fait avant. En 1986, des étudiants du Harvey Mudd College voisin ont pris le canon comme une farce, puis l'ont rendu.

Le 6 avril 2006, le canon Fleming de Caltech est apparu devant le bâtiment vert du MIT avec un rat géant en laiton perché à mi-hauteur de son canon. (Crédit : Donna Coveney/MIT)

Mais après que les étudiants de Caltech aient piraté le Campus Preview Weekend du MIT en avril 2005, l'idée d'apporter le canon au MIT est devenue plus convaincante. Après tout, les étudiants de Caltech avaient programmé un laser pour épeler Caltech sur le bâtiment vert et distribué des T-shirts officiels du MIT car tout le monde ne peut pas aller à Caltech imprimé au dos. En décembre 2005, les pirates potentiels du MIT s'étaient convaincus que le piratage du canon était peut-être tout simplement possible. En quatre mois, un groupe de plus de deux douzaines d'étudiants du MIT du Third East réussirait l'un des piratages les plus complexes de l'histoire de l'Institut, générant une couverture médiatique considérable et inaugurant sans doute une nouvelle ère de piratage.

Ils enlèveraient le canon de près de deux tonnes, le feraient transporter à travers le pays, l'exposeraient devant le bâtiment vert et, pour faire bonne mesure, monteraient un rat en laiton géant sur son canon. C'est un nouveau type de piratage intéressant, déclare Deborah Douglas, conservatrice des sciences et technologies du MIT Museum, qui l'appelle l'un des piratages les plus soigneusement planifiés et les plus compliqués jamais réalisés par les étudiants du MIT.

[ Cliquez ici pour voir des photos du piratage du canon Caltech, ainsi que des images d'un piratage de 1979 effectué à Harvard impliquant un rat en laiton .]

La planification a commencé sérieusement en janvier 2006. Douglas, qui a eu des contacts avec des personnes qui étaient probablement les pirates informatiques, dit que seuls quelques-uns d'entre eux ont été impliqués dans tous les aspects du piratage ; les autres s'organisaient en groupes d'anneaux et de canons. Le groupe s'est concentré sur la fabrication d'un rat en laiton géant, une réplique en aluminium doré qui, selon les informateurs de Douglas, a pris près de 1 000 heures à fabriquer. Le groupe de canons, qui, selon Douglas, s'est choisi en partie sur la base de sa volonté de risquer une arrestation, a planifié la saisie du canon et son transfert au MIT.

Les étudiants qui gèrent le hack ont ​​pris des décisions qui ont radicalement rompu avec la tradition. Ils s'appuieraient sur des étrangers pour effectuer les éléments essentiels du piratage, embauchant des déménageurs commerciaux pour transporter le canon au MIT et enrôlant des experts pour gérer une grande partie de la production du rat en laiton. Et pour couvrir leurs dépenses, ils organiseraient une campagne de collecte de fonds par courrier électronique qui a généré au moins 2 000 $.

Douglas pense que les deux décisions étaient sans précédent. Les hacks, de par leur nature même, sont secrets. Impliquer des étrangers, c'est s'exposer au risque. Pour minimiser ce risque, les pirates informatiques ont déclaré à l'entreprise de déménagement que le canon Fleming était un accessoire de cinéma. Ils ont également masqué leur appel initial à un soutien financier en termes vagues. Peut-être avez-vous entendu parler des pirates informatiques de Caltech qui sont venus au MIT au printemps dernier pour se lancer dans des piratages, a commencé un e-mail de collecte de fonds. Une réponse est prévue par certains hackers du MIT. Bien que l'externalisation et la collecte de fonds aient été risquées, les deux ont été jugées nécessaires pour l'exécution d'un piratage aussi ambitieux.

Les hackers du Tiers-Orient ont plongé en avant. En février, le groupe laiton-rat a commencé à concevoir l'anneau, qu'il a fabriqué en mars avec l'aide des employés de l'atelier d'usinage du MIT. Les pirates ont également lancé leur campagne par e-mail en mars et, pour collecter plus d'argent, ont acquis www.mitcannon.com , à travers lequel ils vendraient des T-shirts commémoratifs une fois le canon arrivé sur le campus. Pendant ce temps, six pirates se préparaient à se rendre en Californie et à s'approprier le canon.

Le vendredi 24 mars, le groupe de canons s'est rendu à Pasadena, où il a passé le week-end à envelopper l'emplacement et à construire un grand cadre en bois pour protéger le canon pendant le transport. Peu après 5 heures du matin le 28 mars, en moins de 15 minutes, l'équipe de six hackers a accroché le canon à l'arrière d'un camion GMC noir. À 5 h 28, la sécurité de Caltech a arrêté le camion. Le conducteur a produit un ordre de travail apparemment authentique d'une entreprise de déménagement fictive, autorisant un déplacement temporaire du canon pendant qu'une plate-forme d'affichage plus permanente était en cours de construction ; la sécurité a laissé le camion partir. Vingt minutes plus tard, un mécanicien de service a signalé à la sécurité que le canon se dirigeait vers l'est sur California Boulevard, loin de Caltech. La sécurité a fouillé la zone, mais le camion s'est enfui. Une fois hors du campus, les pirates ont emballé le canon dans sa caisse protectrice, s'attendant à le remettre aux déménageurs professionnels. Il n'y avait qu'un seul problème : les déménageurs ont reculé en découvrant le poids du canon. Un remplaçant trouvé à la hâte voulait plus d'argent que les premiers, ce qui a déclenché une autre collecte de fonds de dernière minute par e-mail. Le canon a commencé son long voyage à Cambridge le 29 mars.

A Caltech, personne ne savait ce qui s'était passé. Les gens ont supposé que l'arraché de canon était une farce, étant donné que le 20e anniversaire de la farce de Harvey Mudd était le 29 mars. (Les pirates du MIT prétendent que c'était une pure coïncidence.) Un rapport de vol a été déposé le 30 mars. Certains étudiants de Caltech se sont demandé si c'était un travail de l'intérieur, une conjecture approuvée par un éditorial du journal étudiant de Caltech, qui proclamait que le vol était manifestement un canular. Mais les responsables de Caltech n'étaient pas convaincus. Les initiés auraient tenu la sécurité de l'école au courant, pensaient-ils, mais le responsable de la sécurité, Gregg Henderson, n'avait pas été prévenu du piratage. Il a cependant reçu un appel téléphonique anonyme lui disant que le canon était en sécurité et que sa localisation serait bientôt révélée.

Le canon est arrivé au MIT le 31 mars mais est resté caché jusqu'au Campus Preview Weekend. Tôt le matin du 6 avril, le canon est apparu devant le Green Building, le rat géant en laiton perché à mi-hauteur de son canon.

Les pirates n'ont pas prévenu les autorités locales de l'arrivée du canon, mais ils ont voulu apaiser toute inquiétude qui pourrait être provoquée par l'apparition d'une arme en état de marche au cœur du campus. (Fleming House tire régulièrement à blanc avec le canon à la remise des diplômes.) Ils ont donc envoyé un e-mail explicatif à David Barber, officier adjoint du programme de sécurité du Bureau de l'environnement, de la santé et de la sécurité, et aux services de police et des installations du MIT. Les pirates savent à qui envoyer des messages, dit Barber, et lorsque le message est accompagné de photos et de documents détaillés sur les rouages ​​de l'événement, alors nous les trouvons très fiables.

L'apparition de l'arme a fait sensation, avec des médias aussi connus que la National Public Radio et le London Fois en faire rapport. Qu'il soit apparu au début du Campus Preview Weekend n'a pas fait de mal non plus. Nous avons veillé à ce que les visites du bureau des admissions s'arrêtent au canon, explique Stuart Schmill, directeur associé du bureau des admissions.

Pendant ce temps, les étudiants de Fleming House ont commencé à organiser un effort pour récupérer le canon. Ils ont contacté des anciens élèves et avaient reçu près de 8 000 $ de contributions, selon le vice-président de Caltech, Tom Mannion, lorsque le président de l'école a décidé que Caltech paierait la facture. Deux douzaines d'étudiants ont volé avec Mannion à Boston, où, après avoir prouvé leur propriété à la police du campus du MIT, ils ont été autorisés à remorquer le canon. Après que le canon ait été sécurisé en toute sécurité sur une dépanneuse, les étudiants du MIT ont organisé un barbecue impromptu pour le contingent de Caltech, au cours duquel les étudiants ont partagé des histoires sur la randonnée à travers le pays du canon. La récupération a déclenché une couverture médiatique encore plus importante, avec la plupart des grands réseaux de télévision et même ESPN.

Peu de temps après que Caltech ait récupéré l'arme, Douglas a organisé une réunion inhabituelle au musée du MIT avec ce qu'elle appelle cryptiquement un groupe d'individus qui semblaient terriblement intéressés par le piratage du canon. Il s'agit du premier hack du « 21e siècle », conclut-elle. Son style et son mode d'organisation - un très grand groupe, très organisé, avec une planification minutieuse, un travail de sous-traitance et un intérêt pour les relations publiques - le rendent qualitativement différent des hacks précédents.

Une tradition de piratage, cependant, est restée inviolable. L'humour de ce hack, dit Douglas. Cette qualité est celle qu'il partage avec ses prédécesseurs.

[Pour une chronologie du piratage du canon Caltech, Cliquez ici .]

Cirque à deux anneaux
Comment deux icônes ont été parées de bijoux

Où trouverions-nous une si grosse bague ? se demandaient les comploteurs. C'était en 1979, et les habitants de Baker House complotaient pour placer un gros rat en laiton sur le doigt de la statue de John Harvard à Harvard Yard. Ricardo Sitchin '80 suivait un cours de moulage de bronze à Wellesley, il a donc été nommé pour monter sur le ring. Cela n'a pris qu'une quinzaine d'heures, se souvient-il. Le 19 mai 1979, les Smiling Six ont utilisé de la colle époxy non destructive pour installer la bague au doigt de John Harvard.

Mais lorsque les pirates du Tiers-Orient ont eu besoin d'un rat en laiton pour monter sur le canon Caltech, ils se sont tournés vers la technologie du 21e siècle. Ce rat de 12,5 pouces de haut et fait d'aluminium fraisé doré a été produit sur plusieurs fraiseuses dans quatre ateliers d'usinage du MIT et a nécessité près de 1 000 heures de travail.

Ils nous ont dit qu'il s'agissait d'une lunette de phare pour la nouvelle moto à énergie solaire, explique Gerry Wentworth, responsable des services techniques au Laboratoire de fabrication et de productivité. Nous savions qu'ils en étaient pleins, mais nous ne savions pas vraiment non plus de quoi il s'agissait. L'anneau a été fabriqué en sections, et nous n'avons jamais vu le produit fini jusqu'à ce que le canon se présente au MIT. Wentworth dit que les pirates ont pratiquement géré eux-mêmes le travail de conception, mais avaient besoin d'aide pour l'usinage et la programmation.

Les pirates ont fait don de la bague au MIT Museum. Selon la conservatrice Deborah Douglas, c'est le seul artefact de piratage que nous espérons avoir encore dans un siècle.

[ Cliquez ici pour voir des images des hacks de rats en laiton de 1979 et 2006.]

Chronologie du piratage Caltech Cannon

La chronologie suivante a été fournie à Deborah Douglas, conservatrice des sciences et technologies du MIT Museum, par des étudiants familiers avec les activités de Howe & Ser, la société de déménagement fictive qui a planifié et réalisé le braquage du canon de Caltech.

1. Chronologie

- L'idée initiale est venue à l'été 2004 comme une blague.

- Howe & Ser a commencé en décembre 2005, lorsque les gens ont réalisé que c'était peut-être possible.

- La planification a commencé en janvier 2006.

- La conception de la bague a commencé fin février.

- 1 000 heures-homme d'usinage de bagues ont eu lieu sur 9 jours à la mi-mars.

- Les déménageurs de Howe & Ser se sont rendus en Californie pendant les vacances de printemps pour s'approprier le canon.

- Vendredi 24 mars : Départ pour Caltech

- Dimanche 26 mars : Arrivée et repérage de la zone

- Lundi 27 mars : Construction et planification de dernière minute

- Mardi 28 mars : Le casse

- Mercredi 29 mars : Départ pour la maison, 20e anniversaire du vol du canon par Harvey Mudd

- Jeudi 30 mars : Caltech Security a déposé un rapport de vol avec la police de Pasadena pour le canon manquant

- Vendredi 31 mars : les membres de Howe & Ser sont revenus au MIT avec des canons

- Cannon est apparu sur le campus devant le bâtiment vert le matin du 6 avril, et l'anneau a été mis dessus.

- Cannon a été récupéré par Fleming sur le campus le matin du 10 avril après le retrait de l'anneau ; Les étudiants du MIT ont organisé un barbecue impromptu pour l'occasion.

2. Voler le canon

Une équipe de six personnes de Howe & Ser a chargé le canon sur un camion en moins de 15 minutes peu après 5 heures du matin le mardi 28 mars. Peu de temps après leur départ, ils ont été approchés par Caltech Security. Le contremaître du groupe leur a présenté de faux documents expliquant que le canon devait être temporairement déplacé vers un parking pendant qu'une plate-forme d'exposition plus permanente pour le canon était construite. Les agents de sécurité étaient convaincus que les ordres de travail étaient légitimes et ont escorté Howe & Ser et le canon jusqu'au parking. Quelques minutes plus tard, le canon avait disparu.

3. AVEC affichage

Le canon est arrivé sur le campus du MIT tôt le matin du 6 avril. Les déménageurs de Howe & Ser ont placé le canon à son nouvel emplacement devant le bâtiment vert, l'ont pointé sur Caltech, ont mis l'anneau sur le canon du canon et ont installé une plaque commémorative de l'occasion.

Le canon est resté devant le Green Building pendant quatre jours, au cours desquels de nombreuses personnes ont visité et pris des photos avec le canon, notamment le College Cannon Coeds, la police du campus du MIT et de nombreuses agences de presse.

4. Caltech récupère sa propriété

Les étudiants Caltech de Fleming House sont arrivés sur le campus du MIT les 8 et 9 avril et ont commencé à planifier le retour du canon. Les déménageurs de Howe & Ser ont remarqué les éclaireurs de Fleming tôt le matin du 10 avril et ont décidé d'organiser une fête pour les étudiants qui sont venus récupérer le canon.

À 7 heures du matin le 10 avril, une trentaine d'étudiants et d'anciens élèves de Fleming ont déplacé manuellement le canon dans la rue où une dépanneuse attendait sous le regard des étudiants du MIT. Le conducteur de la dépanneuse a treuillé le canon à l'arrière du camion et l'a sécurisé, puis est parti. Ensuite, les étudiants de Caltech et les étudiants du MIT ont apprécié un barbecue et de la musique, et ont partagé des histoires sur le voyage du canon à travers le pays.

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