Le génome du cheval vieux de 700 000 ans repousse les limites de la survie de l'ADN

De petits morceaux d'os de pied de cheval qui ont été congelés pendant environ 700 000 ans dans le territoire du Yukon au Canada ont livré la plus ancienne séquence génomique de toutes les espèces à ce jour.

Un cheval de Przewalski, qui représente la dernière lignée survivante de chevaux sauvages, à Khomyntal, dans l'ouest de la Mongolie.

Les scientifiques ont déterré les fragments d'os du pergélisol de l'Arctique en 2003 et daté les fossiles entre 560 000 et 780 000 ans. En utilisant la spectroscopie de masse, ils ont découvert que le collagène et d'autres protéines avaient survécu depuis le Pléistocène moyen et ont donc décidé de voir si l'ADN avait également perduré.

C'était le cas, et le génome résultant est près de dix fois plus ancien que tout ADN précédemment séquencé, brisant ainsi la barrière temporelle de l'âge de l'ADN viable pour une telle analyse, a déclaré l'auteur de l'étude. Eske Willerslev de l'Université de Copenhague lors d'une conférence de presse à Helsinki mercredi.

Deux morceaux de l'os de pied de cheval vieux de 700 000 ans, juste avant que les scientifiques n'en extraient l'ADN ancien.

Alors que les conditions froides et sèches du pergélisol ont aidé à garder l'ADN intact, les auteurs ont également perfectionné des techniques de manipulation et d'analyse de l'ADN ancien : rapports La nature :

Ils ont également combiné des techniques de séquençage d'ADN pour obtenir une couverture d'ADN maximale - en utilisant un séquençage de routine de nouvelle génération avec un séquençage à molécule unique dans lequel une machine lit directement l'ADN sans avoir besoin de l'amplifier, ce qui peut perdre certaines séquences d'ADN. .

Les chercheurs prédisent que les futures études sur l'ADN ancien pourraient remonter encore plus loin dans le temps, probablement jusqu'à un million d'années Ludovic orlando , scientifique à l'Université de Copenhague et co-auteur de l'étude. Un examen aussi approfondi du passé évolutif offre évidemment une grande perspective quant au niveau de détail avec lequel nous pourrions reconstruire nos propres origines et l'histoire évolutive de presque toutes les espèces vivant sur la planète, a-t-il déclaré.

L'étude a été publiée dans La nature le mercredi .

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