Le génome d'Ozzy Osbourne

Le parrain du heavy metal, le prince des ténèbres, l'homme qui s'est rendu célèbre en mordant la tête de petits animaux – Ozzy Osbourne – a fait séquencer son génome.

L'ancien leader de Black Sabbath et star de téléréalité est récemment devenu l'une des quelques centaines de personnes dans le monde à avoir fait déchiffrer et analyser l'intégralité de son code génétique. Osbourne, 61 ans, a écrit sur son expérience dans une chronique de Le temps de Londres le dimanche. Il dit qu'il était initialement sceptique quant à l'idée - le seul gène dont je connaisse quoi que ce soit est celui de Kiss - mais est rapidement apparu lorsque l'auteur du projet, identifié uniquement comme Chris, l'a convaincu que les résultats pourraient aider à expliquer comment il a survécu 40 années d'abus intense de drogues et d'alcool et de toutes les singeries malavisées qui vont avec. Comme Osbourne le note dans sa chronique ;

Écoute, dit Chris, tu l'as dit toi-même : tu es un miracle médical. Vous avez bu et drogué pendant 40 ans. Tu t'es cassé le cou en quad. Vous êtes mort deux fois dans un coma provoqué chimiquement. Vous êtes sorti de votre bus de tournée sans une égratignure après avoir été heurté par un avion. Votre système immunitaire était tellement compromis par votre mode de vie que vous avez obtenu un test VIH positif pendant 24 heures, jusqu'à ce qu'ils prouvent que c'était faux. Pourtant, vous êtes ici, bien vivant.

L'échantillon de sang d'Osbourne a été prélevé début juillet et envoyé à Cofactor Genomics, une entreprise de St. Louis, Missouri, qui séquence l'ADN. Les résultats de la séquence d'ADN ont ensuite été envoyés à Knome, une startup basée à Cambridge qui analyse les génomes humains.

Les chercheurs présenteront la recherche plus en détail plus tard cette semaine lors de la conférence TED Med à San Diego, où Osbourne et son épouse, Sharon, participeront à une table ronde. Mais Jorge Conde, PDG de Knome et ancien vainqueur du TR35, a partagé certains des résultats avec moi ce matin.

Selon l'analyse, Osbourne compte environ 300 000 nouvelles variantes, un chiffre similaire à celui d'autres génomes nouvellement séquencés. (Le nombre de nouvelles variantes découvertes par génome diminuera à mesure que davantage de personnes seront séquencées.) L'analyse de son ADN mitochondrial, hérité de sa mère, a révélé qu'Osbourne partageait un ancêtre commun avec Stephen Colbert il y a environ 1 000 ans.

Le rockeur a également appris que, comme la plupart des personnes d'origine européenne, il possédait des segments d'ADN hérités des Néandertaliens. Pour le plaisir, nous avons fait la même analyse pour George Church, dit Conde. Church, un pionnier du séquençage de l'ADN, professeur à Harvard et l'un des cofondateurs de Knome, avait trois fois plus d'ADN néandertal.

Compte tenu de son histoire tristement célèbre, les chercheurs ont également analysé un certain nombre de gènes impliqués dans le métabolisme des drogues et la toxicomanie. . Le directeur de la recherche de Knome, Nathan Pearson, alias le Dr Nathan, s'est embarqué en Angleterre au début du mois pour expliquer les résultats à Osbourne.

Gardant à l'esprit ce que le Dr Nathan a dit à propos de ces chances d'être louches, voici d'autres choses intéressantes qu'il m'a dites : je suis 6,13 fois plus susceptible que la personne moyenne d'avoir une dépendance à l'alcool ou des envies d'alcool (euh... ouais) ; 1,31 fois plus susceptibles d'avoir une dépendance à la cocaïne (ce doit être des conneries, car quiconque prend autant de coca que moi devient accro); et 2,6 fois plus susceptibles d'avoir des hallucinations en prenant du cannabis (c'est logique, même si j'étais généralement chargé de tant de choses différentes en même temps, il était difficile de savoir ce qui faisait quoi).

… L'une des choses inhabituelles que nous avons trouvées dans votre génome était une orthographe dans le segment régulateur de votre gène ADH4, qui métabolise l'alcool, a déclaré le Dr Nathan. Cela pourrait vous rendre plus capable de décomposer l'alcool que la personne moyenne. Ou moins capable. J'avais l'habitude de boire quatre bouteilles de cognac par jour. Je ne suis pas sûr d'avoir besoin d'un scientifique de Harvard pour élucider ce mystère.

À mon avis, les résultats démontrent le mieux à quel point il est facile de créer un récit à partir d'un génome, en particulier celui appartenant à quelqu'un avec une personnalité aussi colorée que celle d'Ozzy. Mais le Dr Nathan a eu raison lorsqu'il a expliqué sa propre théorie sur la façon dont le musicien a survécu jusqu'à présent.

Écoutez, M. Osbourne, après avoir étudié votre histoire, pris votre sang, extrait vos gènes des globules blancs, les avoir rendus lisibles, les avoir séquencés, analysé et interprété les données en utilisant certaines des technologies les plus avancées disponibles dans le monde aujourd'hui - et de bien sûr en comparant votre ADN à toutes les recherches en cours à la National Library of Medicine des États-Unis, sans parler de la 18e révision du génome de référence humain public – je pense pouvoir dire avec une grande confiance pourquoi vous êtes toujours en vie.

Je l'ai regardé. Il m'a regardé.

Allez, alors, dis-je. Crache le morceau.

Sharon, répondit-il.

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