Le gel permet aux médecins de réparer les vaisseaux sanguins rompus sans sutures

Un gel synthétique sensible à la température pourrait aider les chirurgiens à reconnecter les vaisseaux sanguins plus rapidement, en toute sécurité et facilement. Le nouveau gel, testé avec succès chez le rat, pourrait également permettre une chirurgie robotique plus complexe ainsi qu'une chirurgie mini-invasive.

Structure de support: Ce tube en latex a été traité avec du polaxamère chauffé pour le rendre rigide. Les médecins pourraient utiliser le gel pendant la chirurgie pour réparer les vaisseaux avec de la colle plutôt que des sutures.

Il y a eu peu de progrès dans l'art de reconnecter les vaisseaux sanguins depuis que le chirurgien français Alexis Carrel a reçu le prix Nobel en 1912 pour sa méthode de les coudre ensemble. Il y a environ une décennie, le chirurgien Geoffrey Gurtner s'est retrouvé à désirer une substance qui pourrait être versée dans les minuscules vaisseaux sanguins qu'il avait du mal à reconnecter afin de les maintenir ouverts pendant qu'il les cousait ensemble. Beaucoup de chirurgies nécessitent de reconnecter les vaisseaux, dit-il. Pour les deux tiers des opérations, cela serait utile.

Lorsque Gurtner a accepté un poste à l'Université de Stanford, il s'est associé à un groupe d'ingénieurs chimistes et d'experts en biomatériaux de Stanford qui ont adapté une substance appelée Poloxymer 407, déjà approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis pour un usage interne, pour faire le travail.

L'astuce consistait à modifier les propriétés de la substance afin qu'elle passe d'un état liquide à un état solide quelques degrés au-dessus de la température corporelle. Le groupe a utilisé une lampe halogène pour chauffer la zone autour d'un vaisseau sanguin sectionné chez le rat, a ajouté le poloxymère, puis a scellé les deux extrémités avec de la colle chirurgicale.

Le liquide se transforme en solide, puis au lieu d'un tas de morceaux de linguini souples et pliables, vous avez quelque chose comme des bâtons de lutin, dit Gurtner. Après les avoir connectés, vous vous retrouvez avec une articulation sans cicatrice entre les deux vaisseaux sanguins.

Le groupe a testé la technique sur des rats : dans l'aorte, ainsi que dans certains vaisseaux sanguins minuscules, difficiles à atteindre et curieusement inclinés. Non seulement c'était cinq fois plus rapide que la couture à la main, mais les animaux présentaient également moins de cicatrices et d'inflammation jusqu'à deux ans plus tard. La technique est décrite dans une étude publiée en ligne dans Médecine naturelle .

Gurtner n'est pas le premier à tenter une telle approche. Roger Khouri, chirurgien plasticien et chirurgien microvasculaire basé à Miami, a breveté une idée similaire il y a près de 20 ans.

Khouri a utilisé une substance à base de lipides qui pouvait être refroidie à l'état solide avec de l'eau froide, puis dissoute à la température du corps. Mais il n'y avait pas de colles disponibles à l'époque qui pouvaient être utilisées dans le corps, donc son équipe a utilisé des agrafes chirurgicales. J'ai utilisé la technique sur des patients, mais elle n'a jamais vraiment décollé parce que ces agrafes n'ont jamais très bien tenu, dit-il.

Gurtner dit qu'il espère commencer à tester la technique chez les patients l'année prochaine, mais aimerait améliorer la colle utilisée par son équipe. Avoir cette colle parfaite va vraiment en faire une évidence pour les médecins, dit-il.

Mais Bruce Klitzman, ingénieur biomédical et physiologiste microvasculaire à l'Université Duke, prévient que même si cela fonctionne aussi bien chez l'homme que les développeurs l'espèrent, il pourrait ne pas être pleinement adopté par les chirurgiens vasculaires. Cela peut leur faire gagner cinq ou 10 minutes, et si c'est le cas, ils peuvent le faire, mais là encore, vous pouvez avoir une flexibilité avec la suture que vous n'avez peut-être pas avec cette approche, dit-il.

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