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Le gel injectable génère de nouveaux vaisseaux sanguins
Il peut y avoir un nouvel espoir pour les diabétiques qui ont perdu l'usage d'un membre à cause d'une maladie vasculaire.
Un gel régénératif injectable provoque la croissance de nouveaux vaisseaux et rétablit le flux sanguin dans les membres de souris diabétiques atteintes d'une maladie vasculaire grave, et les inventeurs de la thérapie expérimentale affirment qu'elle pourrait être prête pour des tests cliniques dans quelques années seulement.
La maladie vasculaire périphérique est une condition médicale coûteuse et souvent dévastatrice qui affecte des millions de personnes et n'a pas d'options de traitement à long terme. Elle est particulièrement répandue chez les diabétiques et jusqu'à 25 % des patients diabétiques atteints d'une maladie vasculaire périphérique doivent être amputés. Dans un manifestation récente utilisant des souris diabétiques, des chercheurs dirigés par Aaron Baker , professeur de génie biomédical à l'Université du Texas à Austin, a montré que leur gel régénérateur rétablissait 85 % du flux sanguin normal dans les membres présentant des vaisseaux sanguins malades.
Les options cliniques d'aujourd'hui - la thérapie physique, les médicaments, les stents placés chirurgicalement et la chirurgie de pontage - ne sont que des solutions temporaires, dit Baker. La maladie vasculaire périphérique finit par les faire échouer. Cela a conduit les scientifiques à expérimenter des thérapies basées sur des protéines appelées facteurs de croissance, qui jouent un rôle déterminant dans la création de nouveaux vaisseaux sanguins lors de la cicatrisation des plaies et dans la croissance des tumeurs. L'idée, explique Baker, est de contourner les vaisseaux malades par de nouveaux vaisseaux générés par vos propres processus de régénération.
L'image en bas à droite montre comment les facteurs de croissance combinés à une protéine appelée syndecan-4 augmentent la formation de structures ressemblant à des vaisseaux sanguins dans un modèle de culture cellulaire. Le panneau supérieur gauche montre un témoin qui n'a pas reçu de médicament. Le coin supérieur droit montre l'effet de la délivrance du facteur de croissance seul, et le coin inférieur gauche montre l'effet de la délivrance du syndécane-4 seul.
Mais cette approche n'a jusqu'à présent pas bien fonctionné chez l'homme. Baker dit que les recherches de son groupe suggèrent que cela pourrait être dû au fait que le diabète entraîne la perte d'une autre protéine, sans laquelle les facteurs de croissance ne fonctionnent pas. Dans les tissus sains, la protéine, appelée syndécan-4, est intégrée à la surface des cellules des vaisseaux sanguins, où on pense qu'elle joue un rôle important dans un processus de signalisation cellulaire qui conduit à la formation de nouvelles branches.
Dans l'étude récente, le gel contenant des facteurs de croissance ainsi que du syndécan-4 a obtenu des résultats nettement meilleurs que les facteurs de croissance seuls. Baker et ses collègues pensent que la protéine pourrait être la clé d'une thérapie régénérative efficace, et les chercheurs ont récemment reçu une subvention de 2,7 millions de dollars sur trois ans du département américain de la Défense pour faire progresser le médicament grâce à des tests précliniques.
La formation de nouveaux vaisseaux sanguins est un phénomène complexe qui semble dépendre non seulement de signaux biochimiques mais aussi de signaux mécaniques, explique Lance Munn , professeur de radio-oncologie au Massachusetts General Hospital. Munn, qui étudie comment de nouveaux vaisseaux se forment dans les tumeurs, dit que bien que les scientifiques aient identifié de nombreux acteurs clés, on ne sait toujours pas comment ils travaillent ensemble pour former de nouveaux vaisseaux - et comment cela dépend du contexte spécifique, comme une maladie comme diabète ou une tumeur. Il est donc difficile de savoir à ce stade exactement comment et pourquoi la nouvelle thérapie pourrait fonctionner.
Néanmoins, il se pourrait que le syndécan-4 soit le chaînon manquant dont l'absence a rendu les thérapies expérimentales précédentes basées sur des facteurs de croissance inefficaces, dit Richard Petit , cardiologue et directeur de la médecine cardiovasculaire interventionnelle au Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston. Smalling travaille maintenant avec Baker pour concevoir et mener des essais précliniques sur des animaux plus grands.