Le garage de stationnement parfait : aucun conducteur requis

Les conducteurs qui utilisent un parking à Ingolstadt, en Allemagne, pourraient être pardonnés de penser qu'ils sont morts et sont allés au paradis des navetteurs. Ils peuvent s'arrêter à l'extérieur, sortir de leur voiture et la laisser entrer dans le garage pour se trouver une place de parking. Plus tard, ils appuient simplement sur un bouton d'une application pour smartphone et leur voiture retournera docilement à l'entrée du garage.

Stationnement libre-service : Cette Audi est capable de se garer dans un garage fortement modifié.

Le garage est un projet expérimental mené par le constructeur automobile allemand Audi ; équipé de nombreux systèmes laser qui cartographient l'environnement en 3D, il permet aux voitures spécialement équipées de radars et de récepteurs sans fil de se faufiler dans le garage tout en passant devant d'autres voitures, de détecter un espace libre, de s'arrêter et de s'arrêter le moteur, ce qui réduit potentiellement les minutes de trajet quotidien d'une personne.

Il faudra probablement une décennie pour perfectionner et mettre en œuvre la technologie. Mais le projet démontre à quel point une conduite entièrement autonome pourrait un jour être possible. L'autonomie du véhicule progresse à une vitesse remarquable, et elle promet de rendre la conduite plus sûre, plus facile et considérablement moins gênante, mais apparaîtra d'abord dans des contextes très contrôlés comme l'environnement fermé d'un parking.

À bien des égards, le développement de la technologie est la partie facile ; Les constructeurs automobiles sont maintenant confrontés à de nombreux obstacles pratiques alors qu'ils tentent d'apporter cette technologie sur la route.

En fait, cela va prendre un certain temps avant d'obtenir une voiture vraiment entièrement autonome, explique Annie Lien, ingénieur senior au Laboratoire de recherche en électronique , une installation partagée pour Audi, Volkswagen et d'autres marques du groupe Volkswagen à Belmont, en Californie, près de la Silicon Valley. Les gens sont surpris quand je leur dis que vous n'allez pas avoir de voiture qui vous conduira de A à B, ou de porte à porte, dans les 10 prochaines années.

Le problème, selon Lien et d'autres au sein de l'industrie, est que le type de technologie vu dans de nombreuses démonstrations données par les constructeurs automobiles et dans les voitures autonomes de Google (voir Voitures autonomes et Est-ce pourquoi Google ne veut pas que vous conduisiez ? ) est loin d'être prêt pour la salle d'exposition. Le matériel doit devenir moins cher et plus compact ; les systèmes doivent être faciles et intuitifs à utiliser ; la sécurité et la fiabilité doivent être assurées ; et les problèmes juridiques doivent être réglés. Vous pouvez faire rouler une voiture de manière assez autonome, mais ce n'est pas un produit commercial, et c'est la différence, dit Lien.

Audi et Toyota ont participé au Consumer Electronics Show (CES) de cette année à Las Vegas pour présenter en avant-première la technologie autonome avancée. Toyota a montré une Lexus équipée d'équipements similaires aux voitures autonomes de Google et a montré des vidéos de la voiture conduisant de manière autonome sur une piste de course. Les démonstrations d'Audi, quant à elles, étaient davantage axées sur des considérations pratiques. Il montrait un capteur laser compact conçu pour s'adapter à l'intérieur de la carrosserie d'une voiture et balayer la route devant pour créer une image en 3D de l'environnement du véhicule (voir Audi rétrécit la voiture autonome).

Ce capteur est beaucoup plus petit et beaucoup moins cher que l'appareil imposant qui effectue un travail similaire depuis le dessus d'une des voitures de Google, qui utilise un instrument lidar, fabriqué par une société californienne appelée Vélodyne cela coûte environ 70 000 $. L'inconvénient de l'appareil plus compact d'Audi est qu'il offre moins de résolution et de précision.

Audi a également présenté son système de stationnement en libre-service à Las Vegas en modifiant le parking de l'hôtel Mandarin Oriental. Le système utilise un équipement de télémétrie laser pour relayer les informations d'imagerie 3D vers le véhicule, ce qui signifie que moins de composants encombrants et coûteux doivent être emballés sous le capot. Mais Lien dit qu'il faudra un certain temps avant que cela ne soit disponible; il devrait être standardisé puis intégré dans des immeubles de bureaux ou des appartements haut de gamme. Audi a également fait la démonstration de deux systèmes de stationnement semi-autonomes au CES qui pourraient apparaître dans les cinq prochaines années. Le premier effectue une manœuvre de stationnement perpendiculaire pendant que le conducteur est assis au volant ; le second permet à un conducteur de garer une voiture dans une maison à l'aide d'un smartphone ou d'une tablette.

Tous les grands constructeurs automobiles développent des technologies de conduite autonome. L'homme responsable de l'effort de General Motors, le directeur du programme de recherche Jeremy Salinger, dit que la société expérimente déjà des véhicules capables de se diriger eux-mêmes dans la circulation routière. Mais il souligne qu'il sera important de ne pas précipiter la mise en œuvre d'une telle technologie et de s'assurer que l'interface est correcte. La relation d'un conducteur avec une voiture change soudainement, dit Salinger, d'une relation où ils poussent constamment la voiture là où ils veulent qu'elle aille physiquement, à un rôle de supervision dans un sens. Nous devons veiller à le faire de manière à ce que les gens comprennent quelles sont les limites du système.

La National Highway Traffic Safety Administration se prépare déjà à l'inévitable. Il a créé un projet de recherche de 2 millions de dollars axé sur la conduite autonome. Cet effort explorera les problèmes d'interaction conducteur-véhicule (quand et comment la technologie de conduite autonome prend le relais), la sécurité et la fiabilité, et les moyens de mesurer les performances des systèmes autonomes.

Jusqu'à présent, la plupart des tests ont impliqué des conducteurs ou des ingénieurs qualifiés interagissant avec la technologie, et non des conducteurs ordinaires. Nous n'avons pas encore de voitures autonomes dans un sens réaliste, dit Bryant Walker Smith , conférencier à la Stanford Law School, spécialisé dans les problèmes liés aux véhicules autonomes. Nous avons des véhicules qui tracent leur propre chemin sous la surveillance constante de professionnels formés.

Walker-Smith ajoute que le développement de la technologie des véhicules autonomes sera considérablement affecté par des problèmes juridiques. Bien que le Nevada, la Californie et la Floride aient adopté des lois pour légaliser la conduite autonome à des fins de test, tant que des conducteurs humains sont dans la voiture, les problèmes de responsabilité légale n'ont pas encore été résolus. Cette question sera compliquée par le fait que pendant longtemps il y aura des niveaux d'autonomie mitigés sur les routes.

Nous ne savons pas comment le public va réagir lorsque de mauvaises choses se produisent, ajoute Walker-Smith. Nous ne savons pas comment les juges et les jurys vont appliquer les lois existantes lorsque nous voyons les premiers accidents.

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