Le gantelet de la Lotussphère

Au Lotusphere 2008 à Orlando, Floride, lundi matin, je regarde Michael Rhodin, directeur général de la division Lotus d'IBM, sortir un serveur d'une enveloppe. C'est un envoi du discours d'ouverture du PDG d'Apple, Steve Jobs, à Macworld Expo la semaine dernière, où le gourou d'Apple a dévoilé l'ordinateur portable ultra-mince Macbook Air en le sortant d'une enveloppe en papier. Mais Rhodin fait plus que plaisanter : cette décision renforce un thème majeur de sa présentation lors de la session générale de Lotusphere, où il a bombardé le public avec une multitude d'annonces rapides. Rhodin a envoyé un message au public selon lequel les grands acteurs de la technologie ne se limitent pas à Jobs, Bill Gates de Microsoft et Larry Page et Sergey Brin de Google. IBM, qui profite d'une forte croissance du chiffre d'affaires fin 2007, lance des défis agressifs à Microsoft.

IBM monte les enchères avec Symphony, son logiciel de productivité de bureau gratuit. (Voir Symphony d'IBM pour les employés de bureau.) Kevin Cavanaugh, vice-président des logiciels de messagerie et de collaboration d'IBM, a déclaré ce matin au public de Lotusphere qu'IBM avait jusqu'à présent offert plus de 400 000 téléchargements de Symphony et que la société vise à permettre aux gens de investir dans l'innovation plutôt que de dépenser de l'argent dans des logiciels de base - un coup clair chez Microsoft. Cavanaugh a claironné la capacité de Symphony à éliminer le besoin pour les clients d'acheter Office et à leur permettre de substituer des clients Linux moins chers aux machines Windows. IBM prévoit désormais de s'étendre davantage sur le territoire de Microsoft en permettant aux utilisateurs de développer également des applications via Symphony. Symphony est une alternative gratuite et évolutive à l'environnement de développement [Microsoft] .Net, a déclaré Cavanaugh.

Ce ne sont là que deux exemples de l'ambiance qui règne dans les annonces de Lotusphere. IBM pense que c'est sur une lancée, et l'entreprise essaie de surfer sur la vague. Au moins à Lotusphere, ces efforts sont accueillis par des acclamations extatiques de la part du public. Mais IBM n'est pas le seul à rivaliser avec certains des joyaux de la couronne de Microsoft : Google a également jeté son chapeau dans le ring avec le Web gratuit Google Docs. La récente acquisition par Adobe du traitement de texte Web Buzzword pourrait devenir un autre défi, qui pourrait devenir encore plus redoutable si la société transforme Buzzword en une application de bureau astucieusement portable au moyen de sa technologie AIR. (Voir Vers le Web et retour .)

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