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Le fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, déclare que sa création ne peut réussir que s'il prend du recul
Matthieu Monteith
Lorsque vous lui posez des questions sur les défis auxquels est confronté le système de blockchain qu'il a fondé il y a cinq ans, Vitalik Buterin se lance souvent dans une conférence rapide pleine de jargon spécifique à Ethereum. Mais interrogez-le sur son propre rôle dans l'avenir de la technologie, et il devient rapidement plus circonspect.
Il ne fait aucun doute que Buterin, 24 ans, est toujours le phare de la communauté idéaliste qui a surgi autour de sa création. Cela a été à l'avant-plan cette semaine à Prague, où des milliers de développeurs, d'investisseurs et d'entrepreneurs se sont réunis pour Devcon, la réunion de famille annuelle organisée par la Fondation Ethereum à but non lucratif.
Le sujet de discussion le plus populaire est la vision de Buterin pour Ethereum 2.0, une future itération censée être capable de fonctionner efficacement à une échelle beaucoup plus grande - et de faire appel à une base d'utilisateurs beaucoup plus large - qu'elle ne le peut aujourd'hui. Mais dans une conversation avec Examen de la technologie MIT en marge de Devcon, Buterin a déclaré qu'il était temps pour lui de commencer à s'effacer en tant qu'élément nécessaire de la croissance de la communauté.
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Pourquoi? En termes simples, un système véritablement décentralisé n'a pas de composant unique dont l'échec pourrait faire tomber l'ensemble du système, et c'est sans doute ce que représente l'influence historiquement démesurée de Buterin sur la prise de décision. Mais cela est en train de changer, a-t-il dit, en partie à cause de la croissance naturelle de la communauté, mais aussi grâce à une tentative délibérée de réduire sa notoriété. Je pense que les gens ressentent vraiment cela, a-t-il dit, citant le bavardage sur Twitter qu'il avait vu après le premier jour de Devcon. Il y avait même un commentaire qui disait explicitement que, wow, il semble que la communauté travaille réellement ensemble et ne compte pas seulement sur quelques personnes en charge.
En effet, Buterin est déjà hors de la prise de décision à bien des égards, a déclaré Hudson Jameson de la Fondation Ethereum, une organisation à but non lucratif qui soutient le développement du protocole Ethereum, lors d'une discussion à Devcon axée sur la façon dont la communauté peut s'améliorer à prendre des décisions collectivement. C'est quelque chose qui, à mon avis, est vraiment très important pour que l'écosystème prospère et devienne plus décentralisé.
La transition intervient à un moment critique pour Ethereum, dont les développeurs ont du mal à surmonter un certain nombre d'obstacles techniques complexes qui, selon eux, entravent son adoption plus généralisée. En tête de liste des choses à faire se trouve un plan ambitieux pour s'éloigner de la preuve de travail - le processus énergivore qu'Ethereum, Bitcoin et d'autres systèmes de blockchain similaires utilisent pour parvenir à un accord entre les participants du réseau sur la validité des informations qu'ils stockent dans leurs blockchains. . Pendant des années, Buterin a dirigé un projet de recherche visant à développer une alternative économe en énergie à la preuve de travail, basée sur un algorithme différent appelé preuve d'enjeu.
Il a également joué un rôle de premier plan dans la conception de nouvelles méthodes appelées sharding et plasma, qui permettraient au réseau de gérer des volumes de transactions beaucoup plus importants, en partie en permettant aux utilisateurs d'exécuter certaines transactions sans avoir à écrire chacune d'entre elles dans la blockchain. (Ethereum ne peut traiter qu'environ 15 transactions par seconde, alors que Visa gère en moyenne 2 000 transactions par seconde et a la capacité de gérer des dizaines de milliers.)
Toutes ces améliorations sont censées figurer dans Ethereum 2.0, les spécifications pour lesquelles Buterin a joué un rôle déterminant dans la rédaction et la finalisation. Néanmoins, dit-il, son implication dans le projet a représenté une part de travail nettement inférieure à celle que j'avais il y a deux ou trois ans, ajoutant que la réduction de son influence est une chose sur laquelle nous faisons certainement beaucoup de progrès.