Le documentaire de réalité virtuelle du New York Times est émouvant mais parfois nauséabond

En l'espace de 20 minutes hier, j'ai baissé les yeux un grand gorille dans une forêt du Congo , visité un glacier et une plage en Islande, et j'ai traversé une banlieue ukrainienne à moitié détruite avec des enfants déplacés par la guerre. À la fin, j'avais le sentiment que les courts métrages de réalité virtuelle pourraient devenir un média puissant et populaire - et j'étais légèrement malade.

L'application Google Cardboard et les lunettes permettent à un smartphone de fonctionner comme un casque de réalité virtuelle.

Ces expériences sont survenues après avoir placé mon smartphone dans une visionneuse Google Cardboard qui permet à un appareil de fonctionner comme un casque VR simple mais efficace. je l'ai utilisé pour tester une nouvelle application du New York Times avec un documentaire de réalité virtuelle déchirant sur les enfants déplacés par la guerre, et un nouveau genre de Vidéo RV qui apparaît maintenant sur YouTube. (Obtenez une visionneuse Cardboard et trouvez les images via Google ou la New York Times ; le journal envoie 1,1 million de téléspectateurs Cardboard aux abonnés ce week-end.)

Google utilise sa visionneuse Cardboard pour essayer de faire de l'utilisation de votre téléphone pour la réalité virtuelle un support d'information, de divertissement et d'éducation (voir Google vise à rendre le matériel VR non pertinent avant même qu'il ne décolle). Les nouvelles expériences publiées par Google et le New York Times sont aujourd'hui les plus sophistiqués jamais créés pour la plate-forme.

le New York Times a créé une application mobile pour la visionneuse Cardboard afin de montrer un court documentaire sur les enfants déplacés par la guerre. Le film de 11 minutes vous emmène rendre visite à trois enfants âgés de 9 à 12 ans au Soudan du Sud, en Ukraine et au Liban. Il démontre la puissance de la réalité virtuelle mobile pour les films, mais aussi certaines limites.

Le moment où un avion arrive pour déposer de la nourriture à un garçon nommé Chuol et à d'autres réfugiés au Soudan du Sud montre le pouvoir que peut avoir le cinéma en réalité virtuelle. J'ai entendu l'avion avant de pouvoir le voir, j'ai tourné la tête et j'ai regardé les visages des réfugiés autour de moi pour le trouver. Puis je l'ai regardé laisser tomber une traînée de grands sacs blancs qui s'enfonçaient dans le sol. Tout le monde autour de moi a commencé à crier en courant pour les ramasser.

Il y eut bien d'autres moments marquants. Mais certains ont été gâchés par les limites de la technologie. Lorsque la caméra m'a mis à l'intérieur du canoë de Chuol alors qu'il le poussait d'un banc de roseaux dans un marais, la scène était magnifique, mais j'avais le mal des transports. La sensation est revenue lorsque la caméra a accompagné Oleg, 11 ans, en Ukraine et ses amis sur leurs vélos.

Ces scènes auraient peut-être été moins troublantes sur le plan biologique si j'avais utilisé du matériel de réalité virtuelle de meilleure qualité. Le casque Oculus Rift lancé l'année prochaine est plus efficace pour minimiser le décalage entre le mouvement d'un monde virtuel et celui de votre tête, qui est l'une des causes du mal des transports. Mais un contenu mal choisi ou mal conçu peut aussi vous rendre malade. Les cinéastes ont beaucoup à apprendre sur le type de séquences avec lesquelles ils peuvent s'en tirer. Je dirais qu'à 11 minutes, le documentaire du New York Times est un peu trop long pour l'état actuel de la technologie de réalité virtuelle mobile et de l'art du cinéma 3D immersif.

Les nouvelles séquences vidéo VR que j'ai essayées sur YouTube ne m'ont pas rendu si étourdi, même lorsque, par exemple, dans cet extrait , vous êtes placé sur un ferry qui s'éloigne d'une ville. Dans ce cas, des employés de Google travaillant sur la réalité virtuelle m'ont dit qu'ils avaient soigneusement choisi un clip dans lequel le ferry se déplaçait à une vitesse constante. La plupart des gens sont d'accord avec un mouvement fluide, ont-ils dit; ce sont les changements de vitesse qui causent des problèmes.

le New York Times app montre une autre limitation du format. La vidéo de réalité virtuelle nécessite beaucoup plus de données que les séquences 2D ordinaires. L'application vous informe que pour regarder le documentaire de 11 minutes, votre téléphone doit télécharger 329 mégaoctets. Un clip promotionnel de réalité virtuelle de GE également fourni avec l'application dure moins de trois minutes et 78 mégaoctets supplémentaires.

Même avec ces problèmes, le nouveau contenu est impressionnant. Des expériences de réalité virtuelle courtes, puissantes et captivantes peuvent être proposées par votre téléphone. Au fur et à mesure que les entreprises apprennent de cette première série de contenus, elles devraient créer des films encore meilleurs dans lesquels nous nous perdrons. Le fait que GE et la Mini de BMW aient proposé du contenu promotionnel pour le New York Times app suggère qu'il pourrait même y avoir un modèle commercial.

L'expérience nous montre que tout nouveau format de média devient également l'hôte d'un grand nombre de mauvais contenus. Cela pourrait poser un problème pour la popularité des vidéos de réalité virtuelle. Les vidéos TV et YouTube mal faites ne vous rendent (généralement) pas physiquement malade. Cela ne me dérangeait pas beaucoup d'avoir un peu de nausée au nom d'avoir essayé quelque chose de nouveau hier. Mais pour que les films de réalité virtuelle deviennent populaires, cela devra être un événement peu fréquent.

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