Le détecteur de tromperie

Oubliez les pouls élevés, les paumes moites et les changements de respiration scrutés par les tests de détecteur de mensonges conventionnels. Il existe un moyen plus direct et, en théorie du moins, plus précis de mesurer la tromperie : suivre le flux de sang là où le mensonge est né. Mentir nécessite un peu plus de réflexion, ce qui attire plus de sang dans une partie du cerveau juste sous le front. Ces flux peuvent être suivis optiquement. Et le biophysicien Britton Chance - qui il y a 60 ans faisait partie de l'équipe de recherche en temps de guerre qui a développé le radar au Radiation Laboratory du MIT - est une technologie pionnière qui peut littéralement voir un mensonge lorsque vous le prononcez. Il pense que la méthode est meilleure que les tests conventionnels car les flux ne peuvent pas être supprimés et sont moins susceptibles d'avoir été causés par le stress du test.

L'appareil de Chance utilise la lumière infrarouge, qui pénètre dans les tissus. Une partie de la lumière est réfléchie, mais comme le sang l'absorbe sélectivement, l'augmentation des taux sanguins réduit la réflexion. L'espacement précis des émetteurs de lumière et des détecteurs sur un bandeau permet aux chercheurs d'évaluer la profondeur à laquelle la majeure partie de la lumière est réfléchie ; la cible est le cortex préfrontal. C'est là que se déroule votre prise de décision et où résident la plupart de vos inhibitions sociétales, si vous en avez, dit Chance. C'est ce que nous voulions étudier. Connaissance et inhibition. Peur et tromperie. Chance développe la technologie non seulement pour étudier le cortex en action - pour la détection de mensonges et les études cognitives - mais pour d'autres applications comme le dépistage du cancer du sein. Dans son laboratoire de l'Université de Pennsylvanie, Chance, 89 ans, a montré Examen de la technologie rédacteur en chef David Talbot comment utiliser la lumière pour trouver la vérité.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juin 2003

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