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Le dernier lancement Falcon de SpaceX a mis une voile solaire en orbite
Le lancement du Spacex Falcon vu par les photographes Bob O'Connor
LightSail-2 Les grandes voiles réfléchissantes de se déploieront dans environ une semaine, capturant l'élan de la lumière du soleil et l'utilisant pour propulser le vaisseau spatial.
Les nouvelles: SpaceX a lancé avec succès sa fusée Falcon Heavy à 2h30 du matin, heure de l'Est des États-Unis, depuis le Kennedy Space Center en Floride. C'est la troisième mission de la fusée, qui est la plus grande au monde. Il transportait 24 satellites pour le département américain de la Défense et d'autres clients.
Il a transporté plusieurs nouvelles pièces de équipement pour la NASA , le plus intéressant étant une horloge atomique de l'espace lointain, qui permettrait aux engins spatiaux de trouver leur chemin en utilisant leurs propres systèmes intégrés. Il porte également le restes incinérés de 152 personnes pour le compte de la société de vols spatiaux commémoratifs Celestis.
La fusée Falcon décolle de Cape Canaveral AP
Le temps de briller: Le plus excitant, la mission transporte le satellite cubesat LightSail-2. La société planétaire attend depuis une décennie pour lancer sa voile solaire financée par la foule.
L'objectif est d'atteindre 450 milles au-dessus de la Terre, puis d'orbiter pendant environ un an. Les ingénieurs au sol pourront le barrer en ajustant l'angle des voiles, comme sur un bateau. Mais au lieu d'utiliser le vent pour se déplacer, la voile solaire utilisera l'énergie des photons lorsqu'ils frappent ses gigantesques voiles en mylar pour se déplacer. Les voiles se dérouleront la semaine prochaine.
Vue d'artiste du Lightsail une fois déployé en orbite The Planetary Society
Proposées pour la première fois par Carl Sagan dans les années 1970, les voiles solaires ont longtemps fait partie de la science-fiction, notamment des œuvres d'Arthur C. Clarke et de Jules Verne. Ils ont été évoqués comme une technologie potentielle pour les voyages interstellaires, car ils peuvent théoriquement atteindre des vitesses incroyables au fil du temps.
Une piqûre dans la queue : Les fusées réutilisables sont au cœur du modèle commercial de SpaceX, et ce lancement était la première fois que le département américain de la Défense autorisait le lancement de son matériel sur une fusée usagée.
Bien que les propulseurs jumeaux du Falcon Heavy aient atterri intacts à Cap Canaveral, le propulseur central de la fusée n'a pas réussi à atterrir sur un drone, ratant sa cible et explosant dans l'eau . C'est la deuxième fois que cela se produit, et SpaceX avait averti que ce retour serait particulièrement difficile car le booster est revenu sur la plate-forme à une vitesse aussi élevée.