Le dépôt d'une introduction en bourse sur Twitter montre que ce n'est pas sans Facebook

Les discussions sur la puissance, l'avenir et la technologie des réseaux sociaux se concentrent toujours sur deux sociétés : Facebook et Twitter. Pourtant, malgré cette facturation égale, les documents publiés aujourd'hui avant le premier appel public à l'épargne de Twitter montrent que la société est nettement plus petite que sa rivale et qu'elle le restera probablement.

Twitter cherche à lever 1 milliard de dollars lors de sa prochaine introduction en bourse et rapporte qu'il compte 215 millions d'utilisateurs actifs par mois. Ce n'est pas beaucoup d'avance sur le plus de 200M l'entreprise se vantait de décembre dernier. Lorsque Facebook avait huit ans, comme Twitter l'est maintenant, il comptait plus de 600 millions d'utilisateurs actifs ; il en compte désormais 1,15 milliard.

Pire encore, pour Twitter, il y a des signes qu'il ne sera peut-être pas en mesure d'augmenter beaucoup plus le nombre de personnes qui utilisent son service. Les documents publiés aujourd'hui soulignent joyeusement que, puisqu'il y a 2,4 milliards d'internautes dans le monde, il y a beaucoup de place pour se développer. Mais ils notent aussi que :

Nous prévoyons que notre taux de croissance d'utilisateurs ralentira avec le temps à mesure que la taille de notre base d'utilisateurs augmentera.

C'est une divulgation sensée et attendue. Mais un coup d'œil à ce graphique du nombre d'utilisateurs actifs de Twitter à partir des dossiers d'aujourd'hui suggère que cela a peut-être déjà commencé à se produire.

Ce graphique du dépôt d'introduction en bourse de Twitter montre que sa base d'utilisateurs ne croît pas rapidement. (Crédit : SEC/Twitter)

La comparaison de la croissance de l'entreprise au fil du temps avec celle de Facebook ajoute une preuve supplémentaire que Twitter est probablement destiné à rester un réseau – et une entreprise – beaucoup plus petit que Facebook.

Facebook a connu une croissance beaucoup plus rapide au cours de ses premières années que Twitter. (Crédit : examen de la technologie du MIT)

Les plans de Twitter pour trouver plus d'utilisateurs reposent sur l'utilisation de son profil public impressionnant grâce aux médias et aux personnalités publiques de la politique à Hollywood qui adoptent le service. C'est quelque chose que la société mentionne tout au long du document publié aujourd'hui, affirmant qu'elle utilisera cette stratégie pour stimuler la croissance en dehors des États-Unis :

Nous cherchons à favoriser une communauté d'utilisateurs large et engagée, et nous encourageons les dirigeants mondiaux, les responsables gouvernementaux, les célébrités, les athlètes, les journalistes, les équipes sportives, les médias et les marques à utiliser nos produits et services pour exprimer leurs opinions à un large public

Le dossier ne suggère pas pourquoi le profil public de Twitter n'a pas incité plus de personnes à utiliser régulièrement le service. Un rapport publié plus tôt ce mois-ci a affirmé que les dirigeants de Twitter se battaient baratte , où les nouveaux utilisateurs sont partis après avoir essayé le site, peut-être parce qu'ils trouvaient sa culture et ses fonctionnalités trop compliquées pour mériter d'être apprises.

C'est peut-être pourquoi Twitter a peaufiné son service ces derniers mois de manière à le faire ressembler davantage à son rival surdimensionné (voir Facebook et Twitter convergent). Cependant, le S-1 de Twitter suggère que ce n'est peut-être pas une bonne idée, faisant une note évidente dans une section sur les risques liés à notre entreprise et à notre industrie qui :

Facebook exploite un site de réseautage social avec beaucoup plus d'utilisateurs que Twitter et a introduit des fonctionnalités similaires à celles de Twitter.

On ne sait pas si Twitter peut se tailler une niche rentable en tant que rival beaucoup plus petit de Facebook. Le document publié aujourd'hui montre que Twitter a généré 317 millions de dollars de revenus l'année dernière mais a enregistré une perte de 79 millions de dollars. La société a perdu 69 millions de dollars au cours du premier semestre de 2013. Ses revenus ont augmenté au cours des dernières années, mais il lui reste encore du chemin à parcourir pour devenir une entreprise rentable, ce que Facebook a réalisé avant son introduction en bourse en 2012.

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