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Le défenseur du cancer du poumon utilise la science et la compassion pour se connecter
Avec l'aimable autorisation de Janet Freeman-Daily '78
Lorsque Janet Freeman-Daily '78, une ingénieure en systèmes aérospatiaux à la retraite, a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade III en 2011, elle en savait très peu sur la maladie et les options pour la traiter. Mais grâce en partie à sa communauté soudée du MIT, à son amour de la recherche et à sa formation en rédaction scientifique, elle a combattu avec succès la maladie et est devenue une éminente défenseure des patients atteints de cancer du poumon.
Je n'avais même jamais pensé au cancer du poumon, dit Freeman-Daily, un non-fumeur. Mais j'ai traité mon diagnostic par la recherche. Et j'ai essayé d'apprendre tout ce que je pouvais sur la maladie.
Ayant vécu à East Campus en tant qu'étudiante du MIT, Freeman-Daily est restée proche de ses camarades de dortoir et de ses voisins après l'obtention de son diplôme. Lorsqu'elle a mentionné son diagnostic dans un forum en ligne d'East Campus, Dave deBronkart '72, un autre patient atteint de cancer, l'a présentée à une communauté en ligne où les patients discutent de leurs maladies et partagent des ressources.
Alors que le cancer de Freeman-Daily s'est finalement propagé à sa clavicule, elle s'est encore plus impliquée en ligne. Elle en a appris davantage sur les options de traitement, a noué des relations avec d'autres patients et a utilisé sa formation en rédaction scientifique pour aider à leur communiquer des sujets complexes.
J'étais l'une des rares personnes sur les forums à avoir une formation scientifique, dit-elle. Mon temps au MIT ne consistait pas à mémoriser des formules mais à apprendre pourquoi la science fonctionne. Et je pourrais aider à expliquer cela à d'autres personnes.
Ses écrits en ligne ont finalement conduit à un blog de ressources sur le cancer appelé Grey Connections, à des allocutions dans des universités et à des événements, et à un suivi populaire sur les réseaux sociaux. Être un activiste du cancer du poumon me donne un but, dit Freeman-Dailey. Je prends ce que je sais et j'utilise des compétences que j'apprécie pour faire quelque chose qui fait une différence dans la vie des autres.
Cette recherche et ce renforcement de la communauté ont également aidé Freeman-Daily à découvrir la médecine de précision et les essais cliniques dont elle a pu tirer parti. Heureusement, son corps n'a montré aucune preuve de cancer depuis 2013. Mais sa mission reste inébranlable : autonomiser les patients atteints d'un cancer du poumon et éliminer toute stigmatisation autour de la maladie.
Au moins les deux tiers des patients actuels atteints d'un cancer du poumon n'ont jamais fumé ou ont arrêté de fumer il y a des décennies, dit-elle. Et il y a beaucoup moins de financement pour le cancer du poumon parce que les gens ont tendance à penser que vous l'avez provoqué vous-même. Mais cela ne devrait pas faire de différence : personne ne mérite le cancer du poumon et tout le monde mérite la compassion.