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Le débat Musk-New York Times met en lumière les lacunes des voitures électriques
Tesla Motors et le New York Times le journaliste John Broder échangent enregistré au cours d'une avis négatif des nouvelles bornes de recharge rapide de la côte Est de Tesla. Quand le PDG de Tesla, Elon Musk dit c'est la faute de Broder s'il s'est retrouvé bloqué avec une batterie épuisée, Musk a raison. Mais il manque le point. Les difficultés de Broder illustrent le fait que les voitures électriques ne sont pas aussi bien adaptées à la conduite sur de longues distances que les voitures à essence. Si les VE vont décoller, ce sera pour des applications dans lesquelles ils pourront surpasser les voitures à essence.
Lors de son essai routier, Broder a commis des erreurs à chaque tournant. S'il avait rempli la batterie (ce qu'il dit ne pas savoir faire), il aurait probablement eu assez de charge. S'il s'était branché sur une prise ordinaire lors d'un arrêt d'une nuit, il aurait probablement eu assez de charge. Mais il ne l'a pas fait, et le froid a miné sa batterie, l'obligeant à faire un détour par une station de charge standard, ce qui peut prendre des heures au lieu de quelques minutes pour charger la batterie. Puis, bizarrement, il a arrêté de charger et a essayé de parcourir 61 miles lorsque l'écran de la voiture lui a dit qu'elle ne pouvait parcourir que 32 miles.
Broder aurait pu facilement éviter de tomber en panne d'électricité. Mais il traitait la voiture comme il le ferait avec une voiture à essence. La voiture a dit qu'elle avait beaucoup de charge pour son voyage, et il l'a cru. Lorsque les niveaux de puissance ont chuté dans le froid, il n'a pas pu faire le voyage qu'il souhaitait.
Cette imprévisibilité rendra éprouvant pour les nerfs de conduire des voitures électriques sur de longues distances. Et manquer d'électricité peut signifier passer des heures à attendre près d'un chargeur lent, alors que dans une voiture à essence, un bidon d'essence d'une dépanneuse permettra aux conducteurs de se mettre rapidement en route. Les conducteurs habitués à la commodité de l'essence devront s'habituer à prendre plus de précautions s'ils ont l'intention de faire des trajets routiers en VÉ.
Tesla dit qu'il envisage de rapprocher ses compresseurs, et cela aidera. Il devrait également développer de meilleurs algorithmes pour prédire l'autonomie. Si le bulletin météo annonce du froid, informez le conducteur que la capacité pourrait baisser considérablement. Les conducteurs doivent pouvoir compter sur une estimation de l'autonomie raisonnablement précise, surtout s'ils souhaitent conduire ces voitures sur de longues distances.
Mais la vraie force des voitures électriques n'est pas de parcourir de longues distances. L'essence stocke beaucoup plus d'énergie que les batteries, ce qui donne aux voitures à essence une plus grande autonomie. Et il est bien plus rapide de faire le plein d'essence que de recharger une batterie.
Les voitures électriques brillent lorsqu'il s'agit de parcourir de courtes distances, surtout lorsque les conducteurs peuvent recharger à la fois à la maison et au travail. Dans cette application, les voitures électriques sont plus pratiques que celles à essence - vous n'avez pas besoin d'aller à la station-service. De plus, les véhicules électriques sont à leur meilleur dans les embouteillages, où leur accélération rapide et réactive et l'absence de bruit du moteur sont difficiles à battre.
Tesla ne devrait pas mettre l'accent sur son réseau de suralimentation. Il devrait simplement le considérer comme un bonus supplémentaire pour les personnes qui souhaitent faire un voyage occasionnel sur la route. Au lieu de cela, il devrait souligner en quoi les véhicules électriques sont réellement supérieurs à la technologie que Tesla espère qu'ils remplaceront.