Le danger des pointeurs laser verts

Il y a vingt ans, un laser vert vous coûterait 100 000 $ et occuperait une table de salle à manger de bonne taille. Aujourd'hui, vous pouvez acheter un pointeur laser vert de la taille d'un stylo à bille pour 15 $.

Ces dispositifs créent un feu vert cohérent dans un processus en trois étapes. Une diode laser standard génère d'abord une lumière proche infrarouge avec une longueur d'onde de 808 nm. Celui-ci est concentré sur un cristal de néodyme qui convertit la lumière en infrarouge avec une longueur d'onde de 1064 nm. Dans la dernière étape, la lumière passe dans un cristal doubleur de fréquence qui émet de la lumière verte à une longueur d'onde de 532 nm.

Tout cela peut facilement être assemblé dans un emballage de la taille d'un cigare et alimenté par quelques piles AAA.

Le résultat est des appareils généralement annoncés pour avoir une puissance de sortie de 10 mW.

Aujourd'hui, Jemellie Galang et des amis du National Institute of Standards and Technology et de l'Université du Maryland disent avoir trouvé des preuves inquiétantes que la sortie de certains pointeurs laser verts est beaucoup plus élevée et plus insidieuse. Ils décrivent un pointeur laser vert à 15 $ qui émet en réalité dix fois plus d'infrarouges que de lumière verte.

Galang et co ne se font aucune illusion quant aux conséquences potentielles de cela. Il s'agit d'un danger grave, car les humains ou les animaux peuvent subir des lésions oculaires importantes par exposition à la lumière invisible avant qu'ils ne s'en rendent compte, disent-ils.

Et le problème semble être généralisé. Nous avons constaté que ce problème est courant dans les pointeurs laser verts à faible coût, bien que sa gravité varie considérablement, disent-ils.

Ce n'est pas un bon état des choses. Tout utilisateur ordinaire ignorerait totalement le problème car la lumière infrarouge est invisible. Cependant, Galang et ses amis décrivent un moyen simple pour quiconque de détecter ces émissions infrarouges.

La méthode consiste à réfléchir le faisceau sur un CD standard qui agit comme un réseau de diffraction et sépare ainsi la lumière de différentes longueurs d'onde. La lumière diffractée est réfléchie sur un morceau de papier qui affiche le motif de diffraction. De nombreuses webcams sont sensibles à la lumière infrarouge ou peuvent être facilement modifiées pour la détecter. Ainsi, photographier le papier à l'aide d'un tel appareil photo montre le motif de diffraction de la lumière verte et de toute lumière infrarouge produite également.

L'équipe s'empresse de souligner les procédures de sécurité qui doivent être utilisées lors d'une telle expérience.

Ils démontent également le pointeur laser vert en question pour identifier la cause du problème. La conception doit inclure un filtre infrarouge qui bloque toute lumière infrarouge qui n'est pas convertie en lumière verte. Cependant, le coupable qu'ils ont acheté n'avait pas seulement le filtre, il n'avait pas de fente pour un tel filtre. Nous pensons donc que l'absence du filtre dans ce cas était due à une décision de conception, disent-ils

Donc quelqu'un quelque part a retiré le filtre de la conception, vraisemblablement pour réduire les coûts. Si ce n'est pas un acte criminel, ça devrait l'être.

Réf : arxiv.org/abs/1008.1452 : Un danger de pointeur laser vert

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