Le créateur d'Android a créé un téléphone à 699 $ qui est beau mais pas essentiel

En entrant dans l'incubateur de startups et le fonds de capital-risque du créateur d'Android Andy Rubin, Aire de jeux mondiale , on a l'impression d'entrer dans un épisode de HBO Silicon Valley .

Situé derrière le détaillant d'électronique vieillissant à thème occidental Fry's Electronics à Palo Alto, en Californie, l'espace tentaculaire de Playground, semblable à un entrepôt, est rempli de meubles et d'objets design branchés , comme iconique Chaises longues Eames et bruyère vases en céramique .

C'est ici que Rubin - qui ressemble un peu à Steve Jobs, avec ses lunettes à monture fine, sa barbe hirsute, ses cheveux ras, son t-shirt foncé et son jean - a réuni un petit groupe de journalistes en début de semaine. La raison? Pour faire connaissance avec sa dernière création, un smartphone déverrouillé à 699 $ qui s'appelle impudiquement et ambitieusement le Téléphone essentiel .

Rubin était excité, tenant le téléphone et expliquant comment l'entreprise derrière lui, également appelée Essential, avait approché sa construction différemment d'un grand fabricant de téléphones sans visage.

Alors que de nombreux smartphones sont des odes au métal et au verre, ce téléphone a un corps en titane et un dos en céramique (l'idée étant que ce combo, en plus d'être beau, résistera aux chutes inévitables). Il a également deux petits connecteurs magnétiques à l'arrière pour enclencher accessoires marche et arrêt, afin que vous puissiez ajouter plus de fonctionnalités au fil du temps, comme un appareil photo à 360 degrés que la société vend à côté du téléphone. Il n'a pas de marque, vous ne vous sentez donc pas comme un panneau d'affichage lorsque vous l'utilisez, et les mises à jour logicielles et de sécurité se produiront régulièrement, dit Rubin.

Nous n'allons rien faire qui soit anti-consommateur, dit-il.

Pour l'instant, c'est impossible à juger; le combiné n'a été mis en vente que jeudi.

Il est vrai, cependant, que l'Essential Phone est magnifique et qu'il n'est vraiment apprécié qu'en personne : un écran magnifique s'étend sur son visage, tandis que le reste est noir brillant et argenté avec des accents noirs mats. L'absence de marque le rend un peu mystérieux.

Il fonctionne sous Android et dispose d'un certain nombre d'applications Google populaires telles que Gmail et Google Maps, mais il n'est pas rempli de nombreuses applications que vous voudrez peut-être ou non. Au lieu de cela, vous pouvez simplement télécharger ce que vous aimez.

Et l'Essential Phone fonctionne à merveille. Il y a deux caméras à l'arrière - une caméra couleur et mono combinée de 13 mégapixels, qui peuvent toutes deux être utilisées pour prendre de belles photos et également prendre des vidéos 4K (une telle vidéo haute définition est devenue, euh, essentielle, pour le haut de - smartphones de la gamme). À l'avant, un troisième appareil photo distrayant fait une petite coupure dans le haut de l'écran, mais il est également bien équipé, prenant des selfies nets (huit mégapixels) et filmant des vidéos en 4K.

L'une des plus grandes déceptions pour moi a été de ne pas pouvoir tester l'une des fonctionnalités les plus intrigantes du téléphone : sa capacité à se connecter et à alimenter des accessoires, comme l'appareil photo à 360 degrés susmentionné, qui semble être une façon très cool de changer les capacités de votre téléphone (et une opportunité incroyable de continuer à vendre des produits aux clients après avoir acheté le téléphone lui-même).

D'après l'apparence de certains clichés de démonstration que l'équipe d'Essential a montrés, cet appareil photo en particulier peut être bien meilleur que les autres appareils photo grand public bas de gamme de ce type. Il en existe actuellement une poignée sur le marché, et si la réalité virtuelle et d'autres expériences numériques immersives continuent de se développer, il n'est pas impossible de penser que ce type d'accessoire sera monnaie courante pour les smartphones dans les années à venir.

Regarder des vidéos sur l'Essential Phone est très amusant, car son écran est fantastique et lumineux. J'ai été surpris de constater que son haut-parleur intégré - que j'évite généralement pour les écouteurs - fonctionnait bien même au volume maximal pendant les scènes remplies de dragons rugissants de Jeu des trônes , que j'ai diffusé sur le réseau sans fil de Sprint (Sprint est pour l'instant le seul partenaire sans fil américain de l'entreprise).

L'Essential Phone est généralement facile à utiliser et rapide. Il se sent bien dans vos mains (bien qu'il soit certainement plus lourd que la plupart des autres smartphones). C'est le luxe personnifié mais en quelque sorte sous-estimé.

Le qualifier d'essentiel, cependant, est une erreur. Ce n'est pas quelque chose que vous devez avoir; ce n'est peut-être même pas quelque chose que vous voulez avoir. Il existe de nombreux autres smartphones impressionnants sur le marché - et, comme toujours, d'autres seront bientôt disponibles, à la fois des fabricants de téléphones Android et d'Apple - qui vous conviendront tout aussi bien si vous êtes intéressé par un téléphone déverrouillé haut de gamme. Et si, comme beaucoup de gens, vous n'avez pas 700 $ à dépenser pour un smartphone, il existe également de nombreuses options performantes qui coûtent beaucoup moins cher.

Magnifique? Définitivement. Essentiel? Ici, au cœur de l'actuelle Silicon Valley, peut-être. Mais pour la plupart d'entre nous, pas tellement.

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