Le changement climatique a déjà rendu les pays pauvres plus pauvres et les pays riches plus riches

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De nombreuses études ont prédit que les nations pauvres subiront la plus grande dévastation du changement climatique. (Voir Les journées plus chaudes entraîneront des inégalités mondiales.) Une nouvelle analyse révèle que cela se produit déjà depuis des décennies.

De 1961 à 2010, la hausse des températures a réduit le produit intérieur brut par personne des pays les plus pauvres du monde de 17 % à 31 %, selon une étude publiée aujourd'hui dans les Actes de l'Académie nationale des sciences. Cela, à son tour, a creusé l'écart de production économique entre les pays pauvres et les pays riches de 25 % de plus qu'il ne l'aurait été dans un monde sans réchauffement climatique, ralentissant une évolution par ailleurs positive vers une réduction des inégalités au cours de ce demi-siècle.

Tout cela s'est produit avec seulement une augmentation d'environ 1 °C des températures mondiales, mais des changements bien pires sont à venir. La planète pourrait se réchauffer de 1,5 °C dès 2030 , et de plus de 4 °C par le fin du siècle , selon le groupe d'experts sur le climat des Nations Unies.

L'iniquité est exacerbée par le fait que les pays qui subissent les pires effets économiques ont émis le moins de dioxyde de carbone. Parmi les 19 pays les plus riches où les émissions historiques divisées par la population actuelle dépassent 300 tonnes, 14 en ont bénéficié jusqu'à présent sur le plan économique. Ces pays ont connu une médiane de 13% de production économique en plus par personne, ont constaté les chercheurs de Stanford dans l'étude.

Les chercheurs ont mené l'étude en comparant les taux de croissance économique au cours de la période en question avec une gamme de résultats de modélisation simulant un monde qui ne s'est pas réchauffé au cours des dernières décennies, explique Noah Diffenbaugh, climatologue à Stanford, co-auteur de l'article avec Maréchal Burke.

Les pays les plus pauvres ont subi des effets plus durs en partie parce qu'ils sont concentrés dans des régions déjà plus chaudes du monde, comme l'Afrique, l'Asie du Sud et l'Amérique centrale. Dans de tels endroits, une hausse des températures peut rapidement réduire la productivité du travail et les rendements agricoles tout en augmentant les niveaux de violence, de criminalité, de suicides, de maladies et de mortalité. Ces effets ont été identifiés dans de nombreuses études, y compris les travaux antérieurs de Burke (voir Chaud et violent). De plus, ces mêmes pays n'ont souvent pas l'argent pour investir dans des outils, des infrastructures et des programmes pour faire face à ces dangers.

Impact économique du réchauffement climatique au niveau national

Actes de l'Académie nationale des sciences

D'un autre côté, un léger réchauffement peut pousser les pays plus froids ou tempérés vers l'optimum empirique, où la productivité et les rendements agricoles augmentent réellement. Le réchauffement en Norvège, par exemple, a probablement augmenté le PIB par habitant de 34 % par rapport à ce que la nation scandinave aurait connu dans un monde sans réchauffement climatique, tandis que l'Inde a connu une croissance inférieure de 31 % à ce qu'elle aurait.

Rien de tout cela ne signifie que les nations les plus riches sont en sécurité, bien sûr. Diverses régions des États-Unis sont déjà aux prises avec des événements météorologiques extrêmes plus fréquents ou plus graves qui ont été fortement liés au changement climatique, notamment les ouragans, les sécheresses et les incendies de forêt. De nombreuses autres études ont conclu que le réchauffement aura des effets dévastateurs sur les économies de la plupart des pays dans les décennies à venir (bien que quelques pays glacials, notamment le Canada et la Russie, pourraient s'en sortir économiquement mieux).

À mesure que la résolution de la modélisation climatique s'améliore, il devient de plus en plus clair que les effets du changement climatique varieront également considérablement au sein des pays. UNE étude 2017 dirigé par Solomon Hsiang de l'Université de Californie à Berkeley, a constaté que les régions les plus chaudes du sud des États-Unis souffriraient de manière disproportionnée dans des scénarios d'émissions élevées, entraînant un déplacement massif de la richesse vers le nord et l'ouest qui augmenterait les inégalités économiques du pays.

Ces conséquences économiques très variables promettent de compliquer considérablement la politique sur la façon dont les nations et les régions travaillent ensemble pour faire face aux dangers imminents - ou comment elles ne le font pas.

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