Le cerveau n'est pas calculable

Image de balise Miguel Nicolelis , un neuroscientifique de premier plan à l'Université Duke, affirme que les ordinateurs ne reproduiront jamais le cerveau humain et que la Singularité technologique n'est qu'une bouffée d'air chaud.

Le cerveau n'est pas calculable et aucune ingénierie ne peut le reproduire, explique Nicolelis, auteur de plusieurs articles pionniers sur les interfaces cerveau-machine.

La Singularité, bien sûr, est ce moment où une super-intelligence informatique émerge et change le monde d'une manière qui dépasse notre compréhension.

Parmi les promoteurs de l'idée se trouve le futuriste Ray Kurzweil, récemment embauché chez Google en tant que directeur de l'ingénierie, qui a prédit que non seulement l'intelligence artificielle dépasserait la nôtre, mais que les gens pourront télécharger leurs pensées et leurs souvenirs dans des ordinateurs (voir Ray Kurzweil prévoit de créer un esprit chez Google et de le faire vous servir ).

Nicolelis appelle cette idée une pure couchette. Les téléchargements n'auront jamais lieu, a-t-il déclaré lors d'une allocution prononcée lors de la réunion annuelle de l'Association américaine pour l'avancement des sciences à Boston dimanche. Il y a beaucoup de gens qui vendent l'idée que vous pouvez imiter le cerveau avec un ordinateur.

Le débat sur la question de savoir si le cerveau est une sorte d'ordinateur dure depuis des décennies. De nombreux scientifiques pensent qu'il est possible, en théorie, qu'un ordinateur égale le cerveau avec une puissance informatique suffisante et une compréhension du fonctionnement du cerveau.

Kurzweil se penche sur l'idée de la rétro-ingénierie du cerveau dans son dernier livre, Comment créer un esprit : le secret de la pensée humaine révélé , dans lequel il dit que même si le cerveau peut être immensément complexe, le fait qu'il contienne plusieurs milliards de cellules et des milliards de connexions ne rend pas nécessairement sa méthode principale complexe.

Mais Nicolelis est dans un camp qui pense que la conscience humaine (et si vous y croyez, l'âme) ne peut tout simplement pas être reproduite dans le silicium. C'est parce que ses caractéristiques les plus importantes sont le résultat d'interactions imprévisibles et non linéaires entre des milliards de cellules, explique Nicolelis.

Vous ne pouvez pas prédire si le marché boursier va monter ou descendre parce que vous ne pouvez pas le calculer, dit-il. Vous pourriez avoir toutes les puces informatiques du monde et vous ne créerez pas de conscience.

Le neuroscientifique, originaire du Brésil, pense plutôt que les humains vont de plus en plus subsumer les machines (une idée, d'ailleurs, qui fait aussi partie des prédictions de Kurzweil).

Dans une étude publiée la semaine dernière , par exemple, le groupe de Nicolelis à Duke a utilisé des implants cérébraux pour permettre aux souris de détecter la lumière infrarouge, ce que les mammifères ne peuvent normalement pas percevoir. Ils l'ont fait en connectant un capteur infrarouge monté sur la tête à des électrodes implantées dans une partie du cerveau appelée cortex somatosensoriel.

L'expérience, dans laquelle plusieurs souris ont pu suivre les signaux sensoriels du détecteur infrarouge pour obtenir une récompense, a été la première à utiliser un implant neural pour ajouter un nouveau sens à un animal, dit Nicolelis.

C'est important parce que le cerveau humain a évolué pour prendre le monde extérieur - notre environnement et les outils que nous utilisons - et en créer des représentations dans nos voies neuronales. En conséquence, un joueur de basket talentueux perçoit le ballon comme une simple extension de lui-même, explique Nicolelis.

De même, Nicolelis pense qu'à l'avenir, les humains avec des implants cérébraux pourraient être capables de détecter les rayons X, d'utiliser des machines distantes ou de naviguer dans l'espace virtuel avec leurs pensées, car le cerveau accueillera des objets étrangers, y compris des ordinateurs.

Récemment, le laboratoire Duke de Nicolelis a cherché à mettre un point d'exclamation sur ces idées. Dans une expérience récente, ils ont utilisé un implant cérébral pour qu'un singe puisse contrôler un avatar d'ordinateur complet, explorer un monde virtuel et même le ressentir physiquement.

En d'autres termes, le cerveau humain crée des modèles d'outils et de machines tout le temps, et les implants cérébraux ne feront qu'étendre cette capacité. Nicolelis plaisante en disant que s'il ouvrait un jour un magasin de vente au détail d'implants cérébraux, il l'appellerait Machines R Us.

Mais s'il a raison, nous ne sommes pas des machines et ne le serons jamais.

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