Le capteur de poignet vous indique à quel point vous êtes stressé

Au milieu des inquiétudes croissantes concernant le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d'autres maladies mentales, deux startups du MIT développent des capteurs portés au poignet qui peuvent détecter les changements physiologiques, notamment la transpiration et la température élevée, susceptibles de signaler le début d'événements tels que des crises d'anxiété.

Jauge de contrainte : Le capteur porté au poignet de Neumitra détecte la transpiration et la température élevées associées au stress ou à l'excitation et peut transmettre des messages au porteur.

Les données collectées par ces appareils peuvent être introduites dans un algorithme qui vise à savoir ce qui déclenche l'anxiété, ou quand les gens peuvent être sur le point de s'engager dans un comportement à risque. L'un des objectifs est d'éviter les comportements destructeurs, de la toxicomanie au suicide et aux explosions de violence, et d'aider au traitement.

Bien que la technologie soit encore expérimentale et que les appareils soient principalement utilisés dans la recherche médicale, ils annoncent l'apparition de versions grand public et d'applications associées qui permettent aux gens de surveiller leur humeur et leur niveau de stress. D'autres technologies émergentes visent à détecter les émotions en utilisant des indices subtils de la façon dont les gens utilisent les smartphones (voir Un smartphone qui sait que vous êtes en colère ).

La plus récente de ces startups, basée à Boston Neumitra , est sorti du mode furtif plus tôt cette année avec un appareil capable de mesurer des indicateurs d'excitation ou de stress, notamment une augmentation des mouvements, une augmentation de la conductivité cutanée due à la transpiration et une température cutanée élevée. L'appareil, appelé bandu, envoie les lectures au smartphone du porteur, qui les enregistre pour une analyse ultérieure. L'appareil comprend également un affichage qui peut être personnalisé pour suggérer, par exemple, que vous prenez vos médicaments, appelez un être cher ou écoutez une chanson.

Le défi consiste à déterminer exactement quels changements physiologiques sont liés à des événements stressants. Les chercheurs doivent également filtrer le bruit, comme la transpiration due à l'exercice ou l'excitation de regarder une équipe sportive préférée. Certaines améliorations proviendront des algorithmes d'auto-apprentissage.

L'appareil Neumitra est déjà utilisé dans de nouveaux efforts de recherche au Massachusetts General Hospital, notamment pour aider les patients souffrant de SSPT et d'autres troubles anxieux. L'objectif de la recherche est de créer des enregistrements détaillés de ce qui déclenche l'anxiété, dit Dedans Dougherty , directeur de la division de neurothérapie de l'HGM. Bien que la technologie n'en soit qu'à ses débuts, dit-il, l'appareil a le potentiel de combler une lacune de diagnostic.

Auparavant, les soignants devaient se fier à la mémoire subjective des patients pendant la semaine ou les semaines entre les rendez-vous comme seule mesure des symptômes d'anxiété, explique Dougherty. L'appareil fournit des données objectives à chaque instant concernant les symptômes d'anxiété d'un patient, et le médecin et le patient peuvent les voir.

Robert Goldberg, neuroscientifique et fondateur de Neumitra, souligne un contexte national sombre : un adulte américain sur trois souffre d'une forme de trouble mental, allant du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité au SSPT, ce qui en fait la troisième catégorie de dépenses de santé. Plus de soldats meurent maintenant de suicide qu'au combat. Mon objectif est d'apporter les technologies portables mobiles à la santé du cerveau, dit Goldberg.

La technologie sous-jacente de Neumitra est similaire à celle utilisée par un appareil fabriqué par Affectiva , une startup du Media Lab du MIT qui a récemment fait des percées dans la recherche médicale.

Le capteur Q de la société est utilisé depuis plus d'un an dans le cadre d'essais avec une société non divulguée qui tente de développer une mesure physiologique de la douleur. Ce serait une énorme avancée, car les diagnostics de douleur reposent actuellement entièrement sur l'auto-déclaration des patients.

L'appareil fait également l'objet d'essais cliniques pour aider à mesurer l'efficacité du médicament chez les personnes atteintes du syndrome de Rett, un trouble neurologique génétique qui peut entraîner une perte de la parole, des problèmes de coordination motrice et une altération de la fonction cognitive. L'objectif est de voir si le médicament produit des changements mesurables dans les niveaux de stress, les mouvements et les habitudes de sommeil des patients.

Affectiva a fait des progrès récents dans d'autres applications médicales. Dans un récent étudier , l'appareil a montré qu'il pouvait servir de détecteur proxy pour un type d'attaque épileptique associée à une mort subite. Plus de 50 000 personnes meurent chaque année de crises convulsives, et la plupart sont inexpliquées. Mais dans quelques cas où les victimes sont décédées en portant un casque capable de mesurer l'activité électrique du cerveau (un électroencéphalogramme ou EEG), les cliniciens ont découvert que les ondes cérébrales étaient anormalement supprimées.

Rosalind Picard, cofondatrice d'Affectiva et directrice de la recherche en informatique affective au Media Lab, affirme que les réponses physiologiques mesurées par le capteur Q sont associées à ce même type d'activité cérébrale supprimée (qui n'est pas toujours fatale). Nous avons maintenant un corrélat qui est beaucoup plus facile à utiliser que de porter un EEG tout le temps, dit Picard. Des essais cliniques utilisant l'appareil chez des patients épileptiques sont prévus, ajoute-t-elle.

Le capteur Q peut également aider à prédire les crises chez les enfants autistes, qui ont souvent des difficultés à verbaliser leurs émotions (voir Le capteur détecte les émotions à travers la peau ). Picard dit que son entreprise travaille également sur des moyens de détecter les changements qui peuvent signaler qu'une personne est sur le point de s'engager dans un comportement à risque ou destructeur, comme la toxicomanie ou même une explosion de violence.

Affectiva se concentre actuellement sur l'approvisionnement des chercheurs - un seul appareil coûte 2 000 $, mais le prix est de l'ordre de la centaine lorsqu'ils sont vendus en quantité - y compris le logiciel et le support. La société ne commercialise pas actuellement auprès des consommateurs, mais une version grand public pourrait être disponible dans un an ou deux, a déclaré Picard.

Goldberg dit que l'appareil Neumitra se vendra entre 249 $ et 1 499 $, selon les fonctionnalités et les analyses, et sera mis à la disposition des consommateurs, ainsi que des chercheurs et d'autres organisations, dans le courant de 2013.

Goldberg dit que l'entreprise a été inspirée en partie par un ancien combattant qui avait des crises d'angoisse. Après trois ans de thérapie, il s'est rendu compte que l'une des sources de ses déclencheurs de stress était ses visites dans un supermarché Whole Foods. Pour lui, l'expérience – des étrangers, apparaissant soudainement d'un dédale de ruelles, tenant des objets – était menaçante. Whole Foods a été un point de déclenchement. Nous aurions pu lui donner les mêmes informations en une semaine, dit-il.

Goldberg a dressé une carte de ses propres déclencheurs de stress, y compris plusieurs points chauds sur et autour du campus du MIT. Il dit qu'il s'est rendu compte que c'était parce qu'il se précipitait vers les événements et qu'on lui avait demandé de parler en public, comme il l'a fait récemment lors d'un événement de démarrage de la santé .

Nous voyons chez les individus en bonne santé un stress associé à des événements du monde réel. Je peux citer le mien – la prise de parole en public est l'une des principales catégories de phobie, dit-il. En fin de compte, avec suffisamment de personnes portant des moniteurs de stress, dit-il, une entreprise pourrait trouver ce qui stressait les employés, les autorités municipales pourraient savoir où les femmes ne se sentaient pas en sécurité et une nation pourrait même prendre son pouls de stress collectif.

Après l'événement, Goldberg m'a invité à mettre le bracelet. Il m'a alors demandé de réciter l'alphabet à l'envers devant plusieurs inconnus, qui l'observaient avec une lueur de schadenfreude dans les yeux. Je me suis perdu dans W. Goldberg, en regardant les lectures sur son smartphone, j'ai dit que la transpiration et la température de mon poignet indiquaient que mon stress avait augmenté de 50%.

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