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Le Canada va de l'avant avec les taxes sur le carbone, laissant les États-Unis derrière
Vancouver, Colombie-Britannique
La victoire du candidat républicain Donald Trump, qui nie le changement climatique, a été l'un des deux grands revers de la politique climatique américaine au début du mois. L'autre était la défaite retentissante de l'Initiative 732 de l'État de Washington, qui cherchait à prouver que l'utilisation de redevances sur les émissions de carbone pour réduire les taxes existantes pouvait constituer un attrait bipartite pour ce que les économistes considèrent comme le mécanisme le plus efficace pour réduire les émissions de gaz à effet de serre : les taxes sur le carbone.
L'État de Washington a rejeté l'idée d'une taxe sur le carbone par 59 % contre 41. À l'opposé, juste de l'autre côté de la plus longue frontière du monde, les taxes sur le carbone attirent un soutien politiquement diversifié. Les quatre cinquièmes des Canadiens vivront dans des provinces où de telles taxes seront imposées en 2017, et en 2018, tous les Canadiens pourraient payer une taxe sur le carbone.
L'initiative rejetée de l'État de Washington et l'aisance croissante du Canada avec la tarification du carbone trouvent leur origine dans la première taxe sur le carbone en Amérique du Nord, que le gouvernement provincial de la Colombie-Britannique a lancée en 2008. La taxe de la Colombie-Britannique a commencé à 10 $ CAN (7,40 $ US) par tonne métrique de dioxyde combustibles fossiles consommés dans la province, et il a grimpé jusqu'à 30 $ CA par tonne métrique en 2012. La taxe n'a aucune incidence sur les recettes, et le produit est utilisé pour réduire les impôts sur le revenu des sociétés et des particuliers.
La plupart des études universitaires constatent que la taxe de la Colombie-Britannique réduit les émissions de carbone de 5 à 15 % sans nuire à la croissance économique, et qu'un allégement fiscal spécial pour compenser son impact sur les familles à faible revenu a réussi. La taxe semble être très progressive, dit Nicolas Rivières , expert en modélisation énergétique et économique à l'Université d'Ottawa.
De même, la taxe de Washington devait commencer l'année prochaine à 15 dollars par tonne métrique (en ajoutant, par exemple, environ 15 cents à chaque gallon d'essence), puis monter à 25 dollars en 2018 et augmenter chaque année par la suite de 3,5% supplémentaires plus l'inflation jusqu'à ce qu'elle atteint 100 $ la tonne. Les revenus devaient réduire les impôts existants et offrir des avantages fiscaux aux familles à faible revenu.
L'initiative a recueilli un solide soutien de la base ainsi que l'approbation des législateurs démocrates et républicains, notamment l'ancien sénateur républicain Slade Gorton et Joe Fitzgibbon, qui préside le comité de l'environnement de la législature de l'État. Mais l'initiative de Washington s'est heurtée à la fois aux intérêts des combustibles fossiles et aux groupes de défense qui ont favorisé l'utilisation des revenus du carbone dans des projets de développement pour assurer une transition juste vers une économie à faible émission de carbone.
Au Canada, pendant ce temps, les politiciens de tous les grands partis font pression sur les taxes sur le carbone à l'échelle nationale. Le mois dernier, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que son gouvernement du Parti libéral instituerait une plan national de taxe carbone en 2018 . Et la semaine dernière, un candidat à la tête de l'opposition officielle au Parlement, le Parti conservateur du Canada, a dévoilé une taxe sur le carbone plus ambitieuse.
Les dirigeants provinciaux ont déjà fait une grande partie du gros du travail. Les deux plus grandes provinces de l'Ouest du Canada auront des taxes sur le carbone en vigueur à compter du 1er janvier, lorsque l'Alberta suivra l'exemple de la Colombie-Britannique avec une taxe de 20 $ CA par tonne métrique taxe sur le carbone qui devrait passer à 30 dollars canadiens en 2018. Et à partir de mars, les poids lourds de l'est du Canada, l'Ontario et le Québec, mettront aux enchères des crédits de carbone dans le cadre d'un marché de plafonnement et d'échange que la Californie a lancé en 2012.
Le plan national de taxe sur le carbone de Trudeau encourage les autres provinces à gérer leurs propres programmes et exige que toutes atteignent un prix minimum du carbone qui passe de 10 $ CA en 2018 à 50 $ CA en 2022.
Le parlementaire conservateur Michael Chong veut faire passer les taxes sur le carbone à 130 dollars canadiens par tonne métrique en 2030, offrant ainsi la certitude politique dont, selon lui, les entreprises ont besoin pour planifier leurs investissements. Et tandis que certaines provinces comme le Québec et l'Ontario utilisent les revenus du carbone pour financer des programmes, Le plan de Chong reflète la neutralité fiscale de la taxe sur le carbone de la Colombie-Britannique. Chaque centime sera utilisé pour introduire l'une des plus importantes réductions d'impôt sur le revenu de l'histoire du Canada, promet Chong.
Alors que certains politiciens du Parti conservateur considèrent les taxes sur le carbone comme décalées, étant donné les vœux du président américain élu Donald Trump d'abandonner les politiques américaines sur le changement climatique, Chong dit que les réductions d'impôt sur le revenu financées par les taxes sur le carbone semblent même Suite stratégique après la victoire de Trump. «Il est clair que le plan de Trump est de réduire considérablement… les impôts sur le revenu. Afin de maintenir notre compétitivité, nous devons égaler ces coupes, dit Chong.
Chong soutient que son ambitieuse taxe sur le carbone de 130 $ par tonne peut, à elle seule, réaliser la promesse du Canada dans le cadre de l'Accord de Paris de réduire les émissions de 30 % d'ici 2030 par rapport à leur niveau de 2005. Il propose donc de réduire les réglementations existantes sur le carbone, telles que les normes d'efficacité des véhicules et les normes de dioxyde de carbone qui imposent la capture du carbone pour les nouvelles centrales électriques au charbon.
Cependant, les sondages révèlent des niveaux élevés d'opposition publique aux taxes sur le carbone. Cette impopularité, pour sa part, pourrait menacer la première ministre de l'Alberta, Rachel Notley. Producteurs de sables bitumineux tels que Shell, Cenovus Energy et Suncor Energy rembourser son prélèvement , qui accorde des remises qui atténuent son impact sur les exportations de combustibles fossiles. Mais les bas prix du pétrole ont décimé l'économie de la province. Les deux tiers des Albertains s'opposent à la taxe, selon un sondage du mois dernier .
Mark Jaccard, économiste de l'énergie à Université Simon Fraser qui a contribué à l'élaboration de la taxe de la Colombie-Britannique, voit une chance sur deux que la modeste taxe sur le carbone de Notley la rende non élue. Cela pourrait également aller dans l'autre sens, dit Jaccard, si une attaque politique contre la politique climatique par Donald Trump inspire une action climatique supplémentaire par les principaux États américains. Cela pourrait inclure davantage d'États, dont Washington et l'Oregon, unissant leurs forces à la Californie, au Québec et à l'Ontario dans leur marché du carbone en pleine croissance.