Le bon et le mauvais du gaz naturel en abondance

La bonne nouvelle est que les États-Unis ont beaucoup de gaz naturel, selon un nouveau rapport décrit dans le New York Times. La mauvaise nouvelle, c'est que les objectifs d'émissions de carbone de la facture énergétique passant par la Chambre des représentants des États-Unis n'en ont pas tenu compte.

Selon le rapport, il y a 35 % plus de gaz naturel accessible dans le sol qu'on ne le pensait auparavant, en grande partie parce que les nouvelles technologies ont permis d'obtenir plus de gaz. Cette technologie a conduit à un boom des approvisionnements en gaz naturel, et cela semble être la raison pour laquelle le magnat du pétrole et du gaz T. Boone Pickens a parlé d'utiliser le gaz naturel pour alimenter les véhicules : il pourrait être à la recherche d'un nouveau marché pour tout cela. gaz pour empêcher les prix de chuter à l'avenir.

Le fait qu'il y ait beaucoup de gaz naturel est bon pour réduire les émissions de dioxyde de carbone. Le gaz naturel produit environ la moitié des émissions de carbone du charbon lorsqu'il est utilisé pour produire de l'électricité. Le passage au gaz naturel pourrait constituer un moyen relativement peu coûteux d'atteindre les objectifs d'émissions, en particulier à court terme. Et c'est une bonne chose. Sauf pour cela : le gaz naturel ne peut pas nous amener jusqu'à un objectif de réduction des émissions de 80 pour cent, ce que les scientifiques disent que nous devrions être d'ici 2050, sinon plus tôt. Certains experts craignent que le gaz naturel ne permette aux services publics et autres de reporter les investissements dans la recherche et le développement nécessaires pour atteindre les objectifs d'émissions plus stricts.

Il y a quelques solutions potentielles. L'une consiste à imposer une plus grande utilisation des énergies renouvelables, mais les économistes soutiennent que ces mandats sont coûteux : il est préférable de laisser un marché choisir les technologies à utiliser. Une autre solution potentielle consiste à rendre les objectifs d'émissions précoces du projet de loi plus difficiles, en poussant les investissements, mais cela pourrait être politiquement délicat. Il y a beaucoup d'incertitudes sur ce gaz naturel ; certains experts préviennent qu'il ne faut pas compter dessus. La meilleure solution est probablement d'augmenter le financement fédéral pour la recherche, en particulier la recherche fondamentale dans des domaines comme la physique des excitons dans les matériaux des cellules solaires. Ensuite, même si les entreprises ne parviennent pas à planifier à l'avance, les percées dont elles ont besoin pour atteindre les objectifs ultérieurs pourraient être prêtes pour elles.

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