Laboratoire de jeux du MIT

Sur un écran d'ordinateur du GAMBIT Game Lab de Singapour-MIT au MIT, une rousse soufflant des bulles dirige un défilé d'adeptes de chewing-gum dans les rues du village, à la manière d'un joueur de flûte. Soudain, des policiers attaquent le défilé. La fille de gomme se défend, piégeant les agents dans ses bulles.

Commentaire sournois sur la politique de Singapour, où le chewing-gum est vendu uniquement dans les pharmacies à des fins médicales, le jeu connu sous le nom de Gumbeat n'est que l'un des résultats d'un effort de collaboration entre les étudiants du MIT et leurs homologues de ce pays. Fondé en 2006, le laboratoire GAMBIT favorise une communauté hybride d'universitaires et de professionnels de l'industrie, qui explorent de nouvelles directions pour le jeu vidéo.

Assez loin du centre du campus du MIT pour se fondre dans le nombre croissant d'entreprises technologiques qui ont afflué vers Kendall Square, le laboratoire ressemble plus à un bureau qu'à une salle de classe. L'espace ouvert et coloré au-dessus de Legal Sea Foods a une aura indéniable de plaisir, mais il est également clair que le laboratoire abrite de nombreuses recherches sérieuses. Des affiches accrochées au mur avertissent les élèves des dangers du surmenage. J'expulse des gens du laboratoire à l'occasion, déclare Philip Tan '01, SM '03, directeur exécutif américain de GAMBIT. Les développeurs de jeux et les étudiants ont tendance à travailler très dur et à s'épuiser. L'effort, cependant, paie. Le laboratoire a développé une douzaine de prototypes de jeux en 2008 et a produit des finalistes à l'Independent Games Festival et un gagnant au Dream-Build-Play Challenge 2008.

Une telle assiduité est loin du jeu non officiel qui a donné naissance au jeu au MIT. Mais les projets officiels du MIT tels que GAMBIT et Education Arcade, qui visent à créer des jeux amusants et addictifs qui facilitent également l'apprentissage, s'inspirent de cette tradition de piratage tout en donnant aux étudiants la possibilité de prendre le jeu au sérieux.

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