La vraie raison pour laquelle l'Amérique a peur de Huawei : tout ce qui est connecté à Internet

Jon Han

Il fut un temps où les deux grandes superpuissances mondiales étaient obsédées par la technologie des armes nucléaires. Aujourd'hui, le point d'éclair se situe entre les États-Unis et la Chine et implique la technologie sans fil qui promet de connecter votre grille-pain au Web.

Les deux pays sont impliqués dans une guerre politique au sujet de la société chinoise de télécommunications Huawei. Les Américains ont récemment intensifié les critiques de longue date, affirmant que le géant de la technologie a secrets commerciaux volés et commis une fraude , et qu'il a liens avec le gouvernement chinois et son armée.

La société nie les accusations et a cherché à défendre son bilan sur la confidentialité et la sécurité. Pendant ce temps, des alliés américains, dont la Grande-Bretagne, la Nouvelle-Zélande, l'Australie, le Canada, l'Allemagne et le Japon, ont tous imposé des restrictions sur l'équipement de Huawei ou envisagent de le faire, invoquant des problèmes de sécurité nationale.

Derrière les gros titres, cependant, la prise de bec concerne également la prochaine vague de technologie de réseau connue sous le nom de 5G, et qui en est propriétaire.

Voici cinq choses que vous devez savoir sur la technologie et son rôle dans les tensions.

1. Qu'est-ce que la 5G ?

Plutôt qu'un protocole ou un appareil, la 5G fait référence à un éventail de technologies de mise en réseau destinées à fonctionner de concert pour tout connecter, des voitures autonomes aux appareils électroménagers par liaison radio. Il devrait fournir une bande passante allant jusqu'à 20 gigabits par seconde, suffisamment pour télécharger instantanément des films haute définition et utiliser la réalité virtuelle et augmentée. Sur votre smartphone.

Les premiers smartphones et infrastructures 5G arrivent cette année, mais une transition complète prendra encore de nombreuses années.

2. Pourquoi est-ce mieux ?

Les réseaux 5G fonctionnent sur deux gammes de fréquences différentes. Dans un mode, ils exploiteront les mêmes fréquences que les réseaux 4G et Wi-Fi existants, tout en utilisant un schéma de codage plus efficace et des tailles de canaux plus grandes pour obtenir une augmentation de vitesse de 25 % à 50 %. Dans un deuxième mode, les réseaux 5G utiliseront des fréquences à ondes millimétriques beaucoup plus élevées qui peuvent transmettre des données à des vitesses plus élevées, mais sur des plages plus courtes.

Comme les ondes millimétriques tombent sur de courtes distances, la 5G nécessitera plus d'émetteurs. Beaucoup d'entre eux, parfois distants de quelques dizaines de mètres seulement. Les appareils connectés sauteront de manière transparente entre ces émetteurs ainsi que le matériel plus ancien.

Pour augmenter la bande passante, les cellules 5G utilisent également une technologie connue sous le nom de massive MIMO (multiple input, multiple output). Cela permet à des centaines d'antennes de fonctionner en parallèle, ce qui augmente les vitesses et aidera à réduire la latence à environ une milliseconde (contre environ 30 millisecondes en 4G) tout en permettant à davantage d'appareils de se connecter.

Enfin, une technologie appelée duplex intégral augmentera encore la capacité de données en permettant aux émetteurs et aux appareils d'envoyer et de recevoir des données sur la même fréquence. Cela se fait à l'aide de circuits spécialisés capables de garantir que les signaux entrants et sortants n'interfèrent pas les uns avec les autres.

3. Quels sont les risques de sécurité ?

L'un des plus gros problèmes de sécurité de la 5G est simplement la portée de son utilisation.

La 5G remplace les connexions filaires et ouvre la porte à la connexion et à la mise à jour de nombreux autres appareils via Internet, y compris les appareils électroménagers et les machines industrielles. Même les voitures autonomes, les robots industriels et les appareils hospitaliers qui s'appuient sur la bande passante constante et constante de la 5G pourront fonctionner sans problème.

Comme pour toute toute nouvelle technologie, des vulnérabilités de sécurité sont sûres d'émerger très tôt. Des chercheurs européens ont déjà points faibles identifiés dans la manière dont les clés cryptographiques seront échangées dans les réseaux 5G, par exemple. Avec autant d'appareils connectés, le risque de vol de données et de sabotage - ce que les spécialistes de la cybersécurité appellent la surface d'attaque - sera d'autant plus élevé.

Étant donné que la 5G est censée être compatible avec les réseaux 4G, 3G et Wi-Fi existants - dans certains cas, en utilisant un réseau maillé qui supprime entièrement le contrôle central d'un réseau - problèmes de sécurité existants seront également reportés sur les nouveaux réseaux. GCHQ britannique devrait pour mettre en évidence les problèmes de sécurité avec la technologie de Huawei, impliquant peut-être des systèmes 4G, dans les semaines à venir.

Avec la 5G, une couche de logiciel de contrôle permettra d'assurer une connectivité transparente, de créer des réseaux virtuels et d'offrir de nouvelles fonctionnalités réseau. Un opérateur de réseau peut créer un réseau 5G privé pour une banque, par exemple, et la banque peut utiliser les fonctionnalités du réseau pour vérifier l'identité des utilisateurs de l'application.

Cette couche logicielle offrira cependant de nouvelles façons à un opérateur de réseau malveillant d'espionner et de manipuler des données. Cela peut également ouvrir de nouveaux vecteurs d'attaque, tandis que bogues matériels pourrait permettre aux utilisateurs de sauter entre les réseaux virtuels, d'écouter ou de voler des données comme ils le font.

4. La 5G peut-elle être sécurisée ?

Ces soucis de sécurité brossent un tableau sombre, mais il existe des solutions techniques à chacun d'entre eux.

Une utilisation prudente de la cryptographie peut aider à sécuriser les communications d'une manière qui protège les données lorsqu'elles circulent sur différents systèmes et via des réseaux virtuels, même en les protégeant des entreprises qui possèdent et exploitent le matériel. De tels schémas de codage peuvent aider à se prémunir contre le brouillage, l'espionnage et le piratage.

Deux documents de recherche offrent un bon aperçu des risques et des solutions potentielles : Sécurité 5G : analyse des menaces et solutions (pdf) ; Sécurité des réseaux sans fil mobiles 5G (pdf) .

Si vous le faites correctement, vous aurez en fait un réseau plus robuste, dit Muriel Médard , un professeur qui dirige le Groupe de codage de réseau et de communications fiables au MIT.

5. Pourquoi la 5G de Huawei suscite-t-elle tant d'inquiétudes ?

En tant que premier fournisseur mondial d'équipements de réseau et deuxième fabricant de smartphones, Huawei est dans une position privilégiée pour s'emparer de la part du lion d'un marché 5G qui, selon certaines estimations , pourrait valoir 123 milliards de dollars dans cinq ans.

Bloquer l'expansion de l'entreprise sur les marchés occidentaux pourrait avoir l'effet secondaire pratique de laisser les concurrents rattraper leur retard. Mais il existe également des problèmes de sécurité légitimes concernant la 5G et des raisons de penser qu'il pourrait être problématique pour une entreprise de dominer l'espace.

Le gouvernement américain semble avoir décidé qu'il est tout simplement trop risqué pour une entreprise chinoise de contrôler trop d'infrastructures 5G.

L'accent mis sur Huawei est logique compte tenu de l'importance de la 5G, de la nouvelle complexité et des nouveaux défis en matière de sécurité, et du fait que la société chinoise est sur le point de devenir un acteur aussi important. Et compte tenu de la façon dont les entreprises chinoises sont responsables devant le gouvernement, des liens apparents de Huawei avec l'armée chinoise et ses cyberopérations, et le resserrement des liens entre l'industrie privée et l'État , cela semble une considération légitime.

Mais la lutte en cours avec Huawei montre également à quel point les nouvelles technologies sont vitales pour l'avenir de la concurrence mondiale, de la puissance économique et même de la sécurité internationale.

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