La voie à suivre : fusionner l'informatique et les opérations

En association avec Hitachi Vantara

Reihaneh Irani-Famili connaît un peu la ligne de faille qui traverse à peu près toutes les entreprises aujourd'hui : la fracture IT/OT. Aujourd'hui vice-président de la planification d'urgence et de la résilience des entreprises à la compagnie de gaz et d'électricité National Grid, Irani-Famili était dans des emplois précédents une sorte de traducteur entre la technologie de l'information, qui gère les données et les applications, et la technologie opérationnelle, qui gère la fabrication et l'équipement industriel.

La voie à suivre : fusionner l'informatique et les opérations

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Les gens dans les opérations voient une tonne d'opportunités, dit Irani-Famili, qui a travaillé dans le secteur de l'énergie pendant une bonne partie de la décennie. Pour les problèmes qu'ils rencontrent tous les jours, OT imagine des correctifs potentiels. Par exemple, en cas de panne de courant, les superviseurs concernés pourraient recevoir automatiquement des notifications où qu'ils se trouvent. Ou les données de disponibilité du personnel pourraient circuler dans les systèmes de l'entreprise afin que les superviseurs et les gestionnaires puissent plus facilement attribuer des projets ou des quarts de travail.

Et puis ils vont parler au service informatique, et la réponse du service informatique peut être 'Pas possible'. Cela pourrait enfreindre tous les protocoles de sécurité », déclare Irani-Famili. Les opérations voient des solutions aux problèmes. Le service informatique voit les risques liés à la cybersécurité, à l'intégration et au support. Mais du point de vue des opérations, ce qu'ils voient, c'est la bureaucratie informatique, l'informatique ne collabore pas ou l'informatique ne joue pas le jeu.

Il est facile de décrire l'informatique et l'OT comme des départements différents avec des objectifs différents et des cultures radicalement différentes. Ils sont souvent gérés de manière indépendante dans des organisations et traités comme des groupes isolés qui répondent à des problèmes spécifiques et utilisent leurs propres protocoles. Mais cela se traduit par des configurations inefficaces et coûteuses qui ne favorisent pas l'innovation et la normalisation.

Alors que les économies mondiales prennent de l'ampleur après un quasi-effondrement au milieu de la pandémie de coronavirus de 2020, la pression est forte pour stimuler la productivité, l'innovation et l'agilité. Les entreprises doivent accélérer leurs activités en numérisant les processus et en utilisant l'Internet des objets et l'intelligence artificielle (IA) pour extraire des informations exploitables à partir de grands ensembles de données.

Pour entreprendre une telle transformation numérique dans les industries qui dépendent fortement des actifs physiques (fabrication, pétrole et gaz, transport, énergie et services publics), les organisations doivent intégrer l'informatique et l'OT dans une organisation transparente qui connecte les systèmes des deux côtés.

La convergence IT/OT est inévitable, déclare Fay Cranmer, directrice générale principale de la pratique des ressources naturelles d'Accenture et ancienne directrice de l'information de la société minière Rio Tinto. C'est le seul moyen d'avoir une transformation numérique complète, en particulier dans l'espace de l'industrie lourde.

Mais il y a des défis importants à surmonter. De nombreux environnements industriels se caractérisent par des équipements hérités, des processus manuels séculaires et une résistance au changement, de la part des deux secteurs de l'entreprise, OT et IT. Souvent, l'attitude est que seul OT sait comment générer les produits et services qui génèrent des revenus pour l'entreprise.

À l'inverse, les informaticiens pensent souvent qu'eux seuls savent comment moderniser les départements OT, en activant les systèmes qui permettent les avantages de l'IA, de l'Internet des objets et d'autres technologies numériques. Une véritable collaboration est indispensable, mais la complexité de la fusion des nouvelles technologies et infrastructures avec les machines héritées soulève des questions concernant l'investissement, le leadership et la gouvernance.

Bala Arunachalam, cadre dans le secteur pétrolier et gazier depuis plus de 30 ans, affirme que les caractéristiques spécifiques de l'industrie sont un facteur important. Cette industrie est une industrie héritée. Pour eux, passer à l'espace technologique, capitaliser sur l'opportunité qui s'offre à eux, est une lutte.

Alors que les actifs physiques, que ce soit dans l'usine ou sur le terrain, sont numérisés grâce à la technologie de l'Internet des objets ; à mesure que les applications, le stockage et le traitement des données migrent vers le cloud ; et alors que les employés restent à leur bureau à domicile plus d'un an après le début de la pandémie, toute frontière perçue entre OT et le reste de l'entreprise s'effondre. Le défi est que nous devons rassembler les données au-delà de toutes ces frontières, déclare Cranmer. Les plus grands obstacles, dit-elle, sont organisationnels et culturels. Le côté technologique est beaucoup plus facilement surmonté que le côté humain.

La bonne nouvelle est qu'il existe des directives que les organisations peuvent suivre pour réaliser l'intégration IT/OT qui est si essentielle au succès des initiatives de transformation numérique.

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