La ville de New York a de grands projets - et 20 milliards de dollars - pour se protéger du changement climatique

L'eau de mer inonde l'entrée du tunnel de la batterie de Brooklyn pendant le super ouragan Sandy à New York Presse associée

Justin Saglio

En 2012, le super ouragan Sandy a dévasté la ville de New York, tuant 44 personnes et infligeant des dégâts estimés à 19 milliards de dollars. Maintenant, le bureau du maire de la ville investit des milliards dans les préparatifs de la prochaine tempête de type Sandy. Et l'intensité croissante des ouragans dans le bassin de l'océan Atlantique n'est que l'un des effets dangereux du changement climatique contre lequel la ville doit se défendre dans les années à venir, selon Jainey Bavishi, directeur du bureau de récupération et de résilience du maire de New York.

La ville doit faire face à l'élévation du niveau de la mer, à l'augmentation des précipitations et à des vagues de chaleur plus longues et plus dangereuses, a déclaré Bavishi aujourd'hui lors de la conférence EmTech du MIT Technology Review. Nous nous attendons à ce que le nombre de jours au-dessus de 90 degrés triple d'ici les années 2050, a-t-elle déclaré.

C'est pourquoi le bureau du maire dépense 20 milliards de dollars pour apporter les changements nécessaires à l'environnement bâti de la ville et à son sens de la communauté.

Pour faire face à la chaleur croissante, que Bavishi a qualifiée de tueur silencieux parce que la destruction qu'elle provoque n'attire pas autant l'attention que les ouragans, par exemple, la ville plante davantage d'arbres de rue et augmente les surfaces réfléchissantes. Un programme est axé sur la peinture des toits en blanc, qui n'absorbe pas autant la chaleur du soleil que les couleurs sombres et peut réduire les factures d'énergie jusqu'à 30 % pendant l'été.

Bavishi a déclaré que la ville avait déjà recouvert 10 millions de pieds carrés de toits de cette manière, ciblant les quartiers les plus vulnérables à la chaleur. Et comme les vagues de chaleur touchent souvent les personnes à leur domicile, la mairie a également lancé un programme visant à identifier les personnes les plus vulnérables et à trouver des volontaires pour les surveiller. Il forme également des aides-soignants à domicile pour détecter les premiers signes de maladie due à la chaleur, a-t-elle déclaré.

Le défi de l'élévation du niveau de la mer, qui augmentera le risque de dommages causés par les inondations lors de grosses tempêtes, est particulièrement redoutable . La ville de New York a 520 miles (837 kilomètres) de côtes, soit plus que Los Angeles, San Francisco, Miami et Boston réunis, a déclaré Bavishi, ajoutant que la ville s'attend à jusqu'à 30 pouces (76 centimètres) de niveau de la mer. augmenter dans les années 2050. Ce n'est pas aussi simple que de construire des digues - l'objectif est de garder les communautés près du rivage vivables, a-t-elle déclaré : Il existe des moyens de construire des murs qui améliorent réellement les espaces de loisirs et cachent en quelque sorte le mur. Par exemple, la ville élève un parc sur le Lower East Side de huit pieds et construit le mur au bord de l'eau.

Il y a encore beaucoup de place pour l'innovation dans le domaine de l'adaptation et de la résilience au climat, a déclaré Bavishi. Construire des digues et élever des bâtiments coûte très cher. Elle a dit que nous devrions penser plus largement, de l'identification de nouveaux matériaux de construction au développement de systèmes de capteurs pour renforcer la surveillance environnementale en temps réel.

L'innovation est également nécessaire dans le financement, a soutenu Bavishi, ajoutant que sur les 20 milliards de dollars investis par NYC, 15 milliards de dollars provenaient du gouvernement fédéral en réponse à Sandy. Ce sont des défis qui nécessitent intrinsèquement une action proactive et donc un financement proactif, et pourtant l'argent du gouvernement fédéral circule de manière réactive, après une catastrophe, a-t-elle déclaré.

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