La vie sur Vénus ?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

La recherche de vie extraterrestre s'est largement concentrée sur Mars, mais des scientifiques du MIT, de l'Université de Cardiff et d'ailleurs ont rapporté en septembre des découvertes surprenantes sur ce qui pourrait être des signes de vie dans les nuages ​​de Vénus.

Alors que Vénus est similaire à la Terre en taille, en masse et en composition rocheuse, ses températures de surface atteignent 900 ° F et son atmosphère est imprégnée d'épais nuages ​​d'acide sulfurique des milliards de fois plus acides que n'importe quel environnement sur Terre.

Il existe cependant une bande étroite de 48 à 60 kilomètres au-dessus de la surface où les températures varient de 30 à 200 °F. Dans cette région tempérée, les astronomes ont détecté un motif de lumière associé à la phosphine, un gaz puant et toxique qui, selon les astronomes du MIT, ne peut être produit sur des planètes rocheuses par d'autres moyens que des organismes vivants. L'équipe a utilisé des modèles informatiques pour explorer tous les autres mécanismes susceptibles de produire de la phosphine dans l'environnement hostile de Vénus et s'est retrouvé vide.

S'il y a bien de la vie sur Vénus, disent les chercheurs, c'est une forme aérienne qui n'existe que dans cette bande de nuages.
Il y a longtemps, on pense que Vénus avait des océans et était probablement habitable comme la Terre, explique la co-auteure Clara Sousa-Silva, ancienne chercheuse au Département des sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes. Comme Vénus est devenue moins hospitalière, la vie aurait dû s'adapter, et ils pourraient maintenant se trouver dans cette étroite enveloppe de l'atmosphère où ils peuvent encore survivre.

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