La tricherie se propage comme des infections dans les jeux en ligne

Le jeu en ligne est une industrie de plusieurs milliards de dollars qui sert des millions de joueurs à travers le monde. Mais il souffre d'un problème : la tricherie. Certains joueurs se donnent un avantage injuste en utilisant un « logiciel de triche » pour voir à travers les murs ou pour tirer automatiquement sur des personnages en mouvement.

Les logiciels de triche sont interdits, mais dans les économies sophistiquées qui ont évolué dans ces mondes, les tricheurs peuvent générer des revenus importants en les utilisant. Les développeurs du jeu multijoueur APB Reloaded estiment que les tricheurs peuvent gagner jusqu'à 50 000 $ par mois.

Le problème, bien sûr, est que les tricheurs empoisonnent l'expérience des joueurs légitimes. La tentation est alors pour tous les joueurs de tricher ce qui conduit à une escalade incontrôlée des activités illégales et à la destruction à terme de l'environnement de jeu.

Les communautés de joueurs investissent donc des ressources importantes pour trouver et arrêter les tricheurs. Dans la communauté Steam, par exemple, qui compte quelque 30 millions d'utilisateurs, les tricheurs sont clairement étiquetés afin que les autres utilisateurs puissent les voir et que les serveurs puissent les empêcher de jouer à des jeux dont ils sont bannis (bien qu'ils puissent jouer à d'autres jeux).

Les tricheurs ne peuvent pas facilement créer de nouveaux comptes car les jeux qu'ils achètent sont liés à leurs anciens comptes et l'accès n'est pas transférable.

Une question intéressante est donc de savoir comment les tricheurs se comportent dans ce réseau social.

Aujourd'hui, Jeremy Blackburn de l'Université de Floride du Sud à Tampa et quelques copains étudient un réseau social d'environ 12 millions de joueurs sur la Steam Community dont quelque 700 000 tricheurs.

Ce qu'ils trouvent est intéressant. Tout d'abord, les tricheurs collent ensemble. Les données montrent que les tricheurs sont beaucoup plus susceptibles d'être amis avec d'autres tricheurs.

La tricherie semble également être contagieuse. La probabilité qu'un joueur équitable soit qualifié de tricheur à l'avenir est directement corrélée au nombre d'amis tricheurs de cette personne. Donc, si vous connaissez des tricheurs, vous êtes plus susceptible de le devenir vous-même. La tricherie se propage comme la grippe à travers cette communauté.

Enfin, être étiqueté comme un tricheur semble affecter de manière significative le statut social. Une fois qu'une personne est étiquetée comme un tricheur, elle a tendance à perdre des amis. Certains se coupent même de leurs amis en augmentant leurs paramètres de confidentialité

Blackburn et ses collègues disent avoir même vu des tricheurs nouvellement étiquetés commettre un « suicide social » en se coupant de tous leurs amis.

Bien que ce travail donne un aperçu unique du comportement social des tricheurs, Blackburn et ses collègues disent qu'il indique également un nouvel angle d'attaque pour les communautés de joueurs dans l'espoir d'éradiquer la tricherie.

Leur idée est d'utiliser la structure du réseau pour prédire la probabilité qu'un joueur donné devienne un tricheur à l'avenir. En d'autres termes, le nombre d'amis qui trichent détermine la probabilité que ce joueur soit infecté par le «virus de la triche» à l'avenir, pour ainsi dire. Ils disent qu'ils s'attendent à travailler davantage à ce sujet à l'avenir.

Personne ne sait exactement comment les développeurs de la communauté Steam détectent et étiquettent les tricheurs maintenant. Les détails sont strictement gardés, comme on peut s'y attendre dans ce genre de jeu du chat et de la souris.

Mais quoi qu'il en soit, la nouvelle méthode est une sorte de détection pré-criminelle un peu comme le film Minority Report. C'est une voie dangereuse à emprunter. L'étiquetage des individus comme des tricheurs potentiels a lui-même d'importantes implications morales, philosophiques et juridiques qui devront être analysées et examinées avant de pouvoir être utilisées dans les mondes réel ou virtuel.

Réf : arxiv.org/abs/1112.4915 : Les tricheurs dans le réseau social de jeu de la communauté Steam

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