La tentative à moitié terminée de Google de prendre le contrôle du salon

L'année dernière, Google s'est invité dans le salon avec le Chromecast, un dongle de 35 $ qui se branche à l'arrière de n'importe quel téléviseur avec un port HDMI et vous permet de lire des vidéos en ligne et d'autres contenus sur votre téléviseur à partir d'un autre appareil.

Le lecteur Nexus de Google vous permet de diffuser des vidéos et de la musique sur votre téléviseur à partir du Web et de jouer à des jeux également.

Maintenant, Google espère être encore plus confortable sur le canapé avec le Lecteur Nexus , un disque noir à 99 $ avec une télécommande Bluetooth qui transforme n'importe quel téléviseur avec un port HDMI en un téléviseur connecté à Internet qui peut diffuser des films, lire de la musique et des jeux vidéo et exécuter certaines applications Android.

La conception simple et conviviale du matériel et des logiciels du Nexus Player, ainsi que l'excellente recherche vocale, en font une bonne affaire pour ceux qui n'ont pas encore de téléviseur connecté. En supposant qu'un plus grand nombre d'applications deviennent disponibles dans un avenir proche, cela pourrait même valoir la peine pour des personnes comme moi qui ont déjà une télévision connectée mais qui détestent l'interface.

Le logiciel Nexus Player est conçu avec soin, dominé par une rangée de films et d'émissions de télévision populaires ainsi que par une poignée de vidéos YouTube que je pensais aimer (sur la base de l'historique de mon compte Google).

En plus du Nexus Player en forme de rondelle, la boîte de l'appareil contenait un adaptateur secteur et une télécommande noire mince et bon marché - vous devrez malheureusement utiliser votre propre cordon HDMI. La télécommande comporte une poignée de boutons, dont un bouton directionnel circulaire à cinq directions entourant un bouton Entrée, un autre bouton pour la recherche vocale de Google et un bouton pour revenir à l'écran principal du Nexus Player.

La simplicité en fait un jeu d'enfant pour comprendre comment choisir des applications, des vidéos, etc., et je n'ai eu aucun problème à utiliser la télécommande pour compresser des clips YouTube vers Pandora aux jeux vidéo.

Il a quelques gros problèmes, cependant. Il manque de contrôle du volume, vous devrez donc garder une télécommande de télévision ordinaire à proximité. Et j'ai été consterné de réaliser que certaines choses nécessitent encore le fastidieux processus nom d'utilisateur/mot de passe une lettre à la fois commun sur tant de systèmes qui n'ont pas d'écran tactile. Cela m'a vraiment ralenti lors de la configuration d'applications nécessitant des comptes d'utilisateurs, comme Netflix et Pandora.

Le bouton de recherche vocale est la vedette de la télécommande. Vous pouvez dire des choses évidentes comme Zoolander pour évoquer le film de ce nom, ou devenir un peu plus compliqué en demandant des films avec un acteur spécifique, d'un certain genre, ou nominé pour un Oscar en, disons, 2010. Pour la plupart partie, la recherche vocale a compris ce que je disais, et cela a donné de bons résultats. Il semble également comprendre les titres de films étrangers, tant que vous les prononcez avec un accent américain ; J'ai compris cela en demandant Ma Vie en Rose.

Pour l'instant, la recherche vocale ne semble fonctionner que pour rechercher des clips YouTube, des vidéos et des émissions de télévision Google Play, et de la musique Google Play, ainsi que pour extraire certaines informations du Web (en disant que les horaires des films donnent les horaires des films locaux). Peu importe le nombre de fois où j'ai crié des chats ninja, je n'ai pas réussi à faire apparaître le jeu vidéo Ninja Hero Cats, que j'ai téléchargé pour essayer avec le Nexus Player.

La liste des applications et des jeux disponibles au téléchargement était encore clairsemée pendant que je testais le Nexus Player. Bien que l'appareil inclue Google Play, il s'agit d'une version ultra-mince avec peu de contenu pour le moment.

Curieusement, le Nexus Player n'inclut pas de contrôleur de jeu (vous pouvez acheter un contrôleur Bluetooth séparément pour 39 $). Cependant, vous pouvez toujours jouer à certains jeux sans un: il y a une section TV Remote Games dans le Google Play Store sur l'appareil où vous pouvez trouver des jeux comme Hungry Shark Evolution qui fonctionnent uniquement avec la télécommande. Pour moi, du moins, ce n'était pas si facile - j'ai eu du mal à mâcher des humains sans méfiance et à éviter de piquer des méduses en utilisant uniquement le bouton multidirectionnel circulaire.

Heureusement, le contrôleur de jeux était inclus avec mon unité d'examen, et je l'ai trouvé facile à utiliser à la fois pour les jeux et la navigation dans l'interface Nexus Player. Malgré le manque d'applications, le Nexus Player inclut la fonctionnalité essentielle de diffusion de contenu du Chromecast, que Google appelle Google Cast . Cela signifie que vous pouvez toujours accéder à une partie du contenu qui vous manque (dans mon cas, l'application HBO Go) en le diffusant sur votre téléviseur via le Nexus Player à partir d'applications prenant en charge la fonctionnalité sur divers appareils iOS, Android et Windows.

Il n'y a pas beaucoup de stockage sur le Nexus Player - seulement huit gigaoctets, qui pourraient rapidement être consommés par les téléchargements de films si vous en achetez une poignée, c'est donc probablement mieux pour le streaming et la location.

J'ai loué le documentaire À la recherche de Sugar Man de Google Play et il a été diffusé de manière transparente et avait fière allure sur mon téléviseur à écran plat. Il en était de même pour tous les autres contenus que j'ai regardés ou écoutés avec le Nexus Player, bien que plusieurs fois lorsque j'essayais de démarrer une vidéo ou lorsque le système aurait dû passer d'une vidéo à l'autre automatiquement, j'obtenais une erreur message. Étant donné que mon réseau sans fil semblait toujours fonctionner correctement, la source du problème restait un mystère.

À ce stade, le plus gros problème avec le Nexus Player est vraiment ses options de contenu limitées. Bien qu'il existe quelques applications clés disponibles pour le Nexus Player, comme Netflix, Hulu Plus et Pandora, selon mon décompte, il y avait moins de 80 applications et jeux disponibles.

Si Google veut vraiment dominer le salon, il va falloir augmenter le nombre d'applis et de jeux, et continuer à travailler sur l'interface. Il serait également judicieux d'ajouter plus d'espace de stockage à l'appareil en forme de rondelle pour ceux qui souhaitent stocker des films, des photos et de la musique. Pourtant, le prix bas en fait une bonne option en attendant pour ceux qui veulent juste apporter un peu d'intelligence à leur téléviseur.

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