La télévision sur Internet n'est pas encore prête à remplacer le câble

Le fondateur de Roku, Anthony Wood, dirige une startup qui, avec des sociétés comme Apple et Microsoft, vend du matériel qui permet d'intégrer la vidéo Web sur les écrans de télévision à domicile. Il n'est pas étonnant que sa fille de neuf ans préfère regarder ses émissions Disney préférées sur Netflix à sa guise, plutôt que de surfer sur la propre chaîne câblée de 24 heures de Disney.

Ceci est un exemple de la façon dont les fournisseurs de services de télévision traditionnels perdent leur emprise sur les globes oculaires de l'Amérique. Les téléviseurs connectés à Internet deviennent la norme sur les étagères des magasins et représentent aujourd'hui 12% de ceux dans les foyers, selon un récent sondage réalisé par Groupe NPD . Ces téléviseurs et appareils comme celui de Roku permettent aux téléspectateurs de couper plus facilement le cordon de leurs factures de câble coûteuses et de regarder simplement le contenu fourni par des sociétés telles que Netflix, Hulu, Apple, Amazon et Google sur leurs grands écrans d'accueil.

Pourtant, Wood n'a pas annulé le service de télévision de sa famille, pas plus que la majorité de ses clients. En fait, plusieurs facteurs peuvent rendre la coupe du cordon plus lente que prévu.

Wood a cité des statistiques au Prochain Sommet TV , qui s'est tenue récemment à San Francisco, qu'environ 35% de ses plus de trois millions de propriétaires de décodeurs Roku, avec accès à 600 applications de contenu gratuites et payantes, finissent par mettre fin ou réduire leurs forfaits de télévision payante. Mais 10 pour cent n'ont jamais été abonnés au câble ou au satellite en premier lieu. Et il y a encore plus de 100 millions d'abonnés au câble et au satellite aux États-Unis.

Comme le suggèrent les chiffres de Roku, la coupe du cordon se fait, jusqu'à présent, à une échelle relativement petite. Par example, Nielsen a signalé que le nombre de foyers disposant uniquement d'Internet haut débit et de chaînes de diffusion gratuites a augmenté de 631 000 en 2011. Pendant ce temps, 1,5 million de foyers ont mis fin au service de télévision des fournisseurs de câble, de satellite ou de télécommunications la même année.

En d'autres termes, la vague massive de migration ne se matérialise pas aussi vite que de nombreuses sociétés Internet pourraient l'espérer, ou aussi vite que les câblodistributeurs et les réseaux peuvent le craindre. Jusqu'à présent, il ne semble pas que ce soit le point de basculement, déclare Michael Hopkins, président de la distribution de Fox Networks.

L'une des principales raisons est que la plupart des plates-formes Internet ne fournissent pas encore de contenu en direct crucial, comme les actualités et les sports, ni la programmation originale qui attire les téléspectateurs (plutôt que des rediffusions ou du contenu retenu).

Cela commence cependant à changer, et il est probable que la tendance à la coupe de cordon continuera à s'accélérer progressivement. Netflix développe désormais son propre contenu exclusif et original. Pendant ce temps, Microsoft a récemment payé PBS pour filmer 50 % d'heures supplémentaires de contenu de Rue de Sesame , qu'il a ensuite développé en un des premiers exemples de télévision interactive pour Xbox Kinect. Et YouTube, propriété de Google, qui possède des divisions sports, actualités et divertissement tout comme un diffuseur en réseau, a récemment investi 100 millions de dollars pour amorcer la création de contenu de haute qualité destiné aux chaînes câblées. Jusqu'à présent, il est satisfait des résultats : 20 chaînes totalisant en moyenne plus d'un million de vues mensuelles et 25 avec quelque 100 000 abonnés, selon Alex Carloss, responsable du divertissement chez YouTube.

Les titulaires de la télévision par câble et par satellite sont, sans surprise, déterminés à conserver leurs abonnés, et lors de la conférence Next TV, certains pensaient qu'ils ressentiraient une pression pour donner aux clients plus de liberté pour choisir les chaînes auxquelles ils souhaitent accéder au lieu de payer pour un gros empaqueter.

En 2009, par exemple, TimeWarner et Comcast ont lancé TV Everywhere, une technologie d'authentification qui leur permet de rendre leurs émissions facilement accessibles sur tout type d'écran aux abonnés payants. Broadcast TV vise également à offrir l'accès à du contenu en direct sur d'autres appareils (voir Objectifs de diffusion TV pour votre smartphone ).

Wood pense qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'un opérateur historique lance des versions Internet de ses forfaits de câble. Cela concerne en grande partie l'accès au contenu, explique Wood. C'est une entreprise qui nécessite des négociations compliquées, nécessite beaucoup d'argent et, je pense, beaucoup d'expérience. HBO a récemment lancé une chaîne pour le Web, HBO Go, mais les clients doivent être déjà abonnés à HBO via un câblo-opérateur.

Alors que de plus en plus de personnes diffusent du contenu télévisé sur leurs écrans d'accueil, les limitations de l'infrastructure pourraient devenir un facteur. Will Law, l'architecte principal d'Akamai Technologies dans sa division médias, déclare que s'il y avait une augmentation soudaine du streaming TV bien au-dessus des niveaux actuels, il y aurait un effondrement massif de la congestion.

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