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La technologie éducative fait face à un moment crucial de confidentialité
La boîte de réception de Mark Pickard regorge de propositions d'éditeurs de logiciels. Je parie que je reçois deux ou trois e-mails par jour de quelqu'un qui essaie de nous faire utiliser sa nouvelle plate-forme ou quoi que ce soit d'autre, dit Pickard, un professeur de sciences de huitième année qui travaille à Malden, Missouri.
Bien que Pickard reçoive de telles sollicitations depuis des années, il y a quelque chose de différent dans le lot récent. Ils promettent toujours de fournir des expériences personnalisées aux étudiants en fonction des informations collectées par une entreprise, par exemple en reconnaissant des problèmes spécifiques ou des types particuliers de styles d'apprentissage, puis en créant des plans d'apprentissage adaptés aux profils individuels. Ce qui a changé, c'est la façon dont les entreprises traitent ces données une fois qu'elles les ont : alors qu'il y a quelques années, il était évident que beaucoup d'entre elles prévoyaient de vendre les données, la plupart indiquent désormais clairement qu'elles ne le feront pas.
La raison peut être trouvée dans une récente explosion de la législation des États réglementant l'utilisation des données des étudiants et protégeant leur confidentialité et leur sécurité. Répondant aux craintes croissantes des parents que les pirates volent les informations personnellement identifiables de leurs enfants, ou que les entreprises vendent ces données ou les utilisent pour cibler la publicité sur les enfants, les législateurs de 30 États ont adopté des lois traitant de la question depuis le début de 2014. Ils ont soit énoncer les procédures de collecte, de stockage et d'utilisation des données des élèves ou interdire la collecte de certains types de données sensibles, telles que les informations relatives à la santé, à la religion ou aux affiliations politiques.
Pourtant, les parents restent inquiets et leurs inquiétudes ne sont pas sans fondement. L'année dernière, Google a admis avoir scanné les e-mails d'étudiants à l'aide de son Applications pour l'éducation logiciel, rassemblant des données qui auraient pu être utilisées pour cibler des publicités sur ces étudiants. (La société a déclaré dans un communiqué ultérieur article de blog qu'il avait mis fin à la pratique.)
Répondant aux craintes croissantes des parents, les législateurs de 30 États ont adopté des lois sur la confidentialité des données.
Les fournisseurs de services en ligne tels que Google ne sont pas explicitement réglementés par la loi sur les droits éducatifs et la confidentialité des familles, vieille de 40 ans, qui protège la confidentialité des dossiers des élèves. Beaucoup soutiennent que la loi devrait être mise à jour pour refléter la nouvelle classe de fabricants de logiciels éducatifs en lice pour une part du marché estimé à 8 milliards de dollars pour ces produits. Mais bien Le président Obama a qualifié la confidentialité des données des étudiants de prioritaire , les progrès fédéraux ont été lents et les États comblent le vide.
Sans directives claires, le risque est que davantage de fournisseurs de technologies éducatives suivent le chemin d'InBloom. Une société de gestion et de stockage de données à but non lucratif lancée en 2013, InBloom a fermé ses portes l'année dernière sous la pression de parents craintifs après que des groupes d'activistes aient présenté la société, qui avait été soutenue par la Fondation Gates, comme un groupe louche cherchant à tirer profit des données des étudiants.
Les défenseurs disent qu'InBloom ne faisait pas ça du tout. Mais la réaction contre l'entreprise est considérée comme l'un des principaux facteurs déclenchant la vague d'activités législatives des États. La Californie a ouvert la voie : l'automne dernier, elle a promulgué une loi qui interdit clairement aux entreprises de vendre les données des étudiants ou de les utiliser à des fins publicitaires ciblées.
Le danger est que les craintes des parents, qui découlent souvent d'un manque d'informations sur comment et pourquoi les données des élèves sont collectées et utilisées, pourraient conduire à des politiques restrictives qui étouffent l'innovation, déclare Rob Curtin, un vétéran de Microsoft qui est maintenant le responsable de la protection de la vie privée. à la startup basée à Boston Technologies d'apprentissage Pip . Curtin a une raison de s'en soucier : son entreprise construit un service qui connecterait de manière sécurisée et privée les établissements d'enseignement et ceux qui souhaitent accéder aux données des étudiants, y compris les parents et les entreprises technologiques.
Il y a une tonne de résultats positifs qui peuvent découler du partage de données, dit Curtin. Les informations tirées de données telles que des ensembles pluriannuels d'évaluations et de tests d'élèves, par exemple, pourraient être utilisées pour aider les éducateurs à adapter l'enseignement à chaque élève, dit-il, tandis que des politiques trop restrictives pourraient empêcher cela en fermant les opportunités de partager ces données. Curtin voit également l'intérêt de permettre aux parents, qui dépensent des milliards chaque année pour l'éducation complémentaire, de partager en toute sécurité les données scolaires de leur enfant avec des spécialistes externes afin de créer un enseignement sur mesure. Par-dessus tout, dit-il, les parents ont besoin de savoir ce qu'il advient des données et comment elles sont utilisées.
Il y a une bonne et une mauvaise façon de faire cela, dit Curtin. Et si nous suivons les règles, nous pouvez déplacer des données, et il y a de très bonnes raisons de le faire.