La technologie des voitures autonomes pourrait aider à rendre les véhicules électriques à énergie solaire pratiques

Mettre des panneaux solaires sur une voiture électrique afin que vous n'ayez pas à la brancher pour la recharger peut sembler une bonne idée. Mais la quantité de lumière solaire qui frappe la surface d'une voiture n'est pas suffisante pour recharger complètement sa batterie en une journée, même si la voiture est laissée au soleil toute la journée, et même si les panneaux solaires étaient bien plus efficaces qu'ils ne le sont. à présent. Toyota propose des panneaux solaires sur sa Prius, mais ils ne génèrent que suffisamment d'énergie pour faire fonctionner un ventilateur.

Voiture solaire : concept de Ford pour charger une voiture avec la lumière du soleil.

Au Consumer Electronics Show de Las Vegas, Ford présente une idée sur la façon d'obtenir plus de puissance des panneaux solaires, suffisamment pour charger complètement la batterie de son hybride rechargeable C-Max en 6 heures, fournissant 21 miles de intervalle. C'est suffisant pour couvrir les trajets domicile-travail d'environ la moitié des habitants du pays. La technologie utilisée pour le stationnement automatisé fait partie de ce qui le rend possible.

Au lieu d'utiliser uniquement la lumière du soleil qui tombe sur la voiture, Ford suggère de construire de grands abris d'auto dont les toits sont constitués d'un type de lentille plate, appelée lentille de Fresnel. Ceux-ci recueilleront la lumière du soleil sur une surface environ 10 fois plus grande que la surface d'une voiture et la concentreront sur les panneaux solaires situés sur le toit de la voiture, augmentant considérablement la quantité d'énergie solaire que ces panneaux peuvent générer.

L'idée de concentrer la lumière du soleil pour produire de l'électricité est ancienne. Ce qui est nouveau, c'est la stratégie de Ford pour réduire le coût du système. Lorsque le soleil se déplace dans le ciel, le point où l'objectif focalise la lumière se déplace. Dans les systèmes de concentration conventionnels, la lentille est montée sur un système de suivi coûteux afin qu'elle puisse suivre le soleil tout au long de la journée, gardant la lumière du soleil concentrée sur les panneaux solaires. Au lieu de déplacer l'objectif, Ford déplace la voiture.

Le logiciel de la voiture suit la trajectoire du soleil chaque jour de l'année pour aider à déterminer comment la voiture doit se déplacer. Il surveille également la quantité de lumière solaire générée par les panneaux solaires pour s'assurer que la voiture s'est déplacée au bon endroit.

Pourquoi ne pas simplement mettre des panneaux solaires sur le carport et les utiliser pour recharger la voiture ? En théorie du moins, le système proposé par Ford pourrait être moins cher. La lentille peut être en plastique et être moins chère que les dizaines de panneaux solaires dont vous auriez besoin pour générer la même quantité d'énergie.

Jusqu'à présent, le système n'est qu'un concept - Ford n'a pas l'intention de les vendre de sitôt. Il doit déterminer, entre autres, comment garder les personnes et les objets hors de la trajectoire de la lumière solaire concentrée lorsque la voiture n'est pas là (le faisceau pourrait vous brûler).

Le système n'est pas exactement l'idéal de la voiture à énergie solaire, qui serait de vous permettre de garder votre voiture chargée où que vous alliez, vous donnant la liberté comme vous l'avez dans une voiture conventionnelle qui peut être ravitaillée dans les stations-service omniprésentes. Il est difficile d'imaginer les abris de voiture de Ford installés partout (ils mesurent 5 mètres de haut et plus qu'un abri d'auto ordinaire), et ils chargent trop lentement pour les trajets routiers. Ils pourraient être utiles sur les lieux de travail, mais fournir des prises de courant serait probablement moins cher, et cela fonctionnerait avec des voitures électriques qui n'ont pas de panneaux solaires.

Tesla Motors a une autre approche des voitures solaires qui pourrait mieux fonctionner. Elle prévoit d'utiliser des panneaux solaires pour recharger les batteries stockées dans ses stations de suralimentation. Ces batteries pourraient alors recharger rapidement les voitures électriques et les remettre sur la route. De tels systèmes sont chers, mais pourraient encore produire de l'électricité à un prix suffisamment bas pour rivaliser avec l'alimentation d'une voiture conventionnelle à l'essence, d'autant plus que le prix des panneaux solaires et des batteries continue de baisser.

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