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La technologie cellulaire qui a annoncé au Japon qu'un tremblement de terre allait arriver
Les Japonais qui transportent des téléphones desservis par NTT Docomo, le principal opérateur de téléphonie mobile du Japon, peuvent choisir de recevoir des alertes sur les tremblements de terre directement sur leurs téléphones. La technologie qui rend cela possible, la Service d'information sur les catastrophes du courrier régional , est conçu pour fournir des alertes détaillées aussi rapidement que possible.
Les tours cellulaires sont-elles l'avenir du système de diffusion d'urgence ?
Ce service est rendu possible par une technologie peu connue connue sous le nom de Cell Broadcast, ou SMS-CB . C'est totalement différent des SMS point à point traditionnels, en ce sens qu'ils peuvent être diffusés directement depuis les tours de téléphonie cellulaire vers tous les téléphones à portée et n'utilise pas plus de bande passante lorsqu'ils sont envoyés à plus d'utilisateurs. De cette façon, c'est comme une télévision ou une radio en direct, où les besoins en bande passante n'augmentent pas à mesure que davantage d'utilisateurs reçoivent un signal.
Ceci est extrêmement important en cas de catastrophe : selon la société israélienne SMS-CB eViglio, la diffusion cellulaire a le potentiel d'atteindre des millions d'utilisateurs en quelques secondes de manière intrinsèquement géo-ciblée, alors qu'en essayant d'atteindre le même nombre d'utilisateurs via les SMS traditionnels submergeraient le réseau, ralentissant la livraison des messages à un crawl.
Alertes au tsunami pas encore mises en œuvre
Il semble que le service d'information sur les catastrophes du courrier régional du Japon n'ait pas encore été équipé pour avertir des tsunamis. Le résumé d'un article étrangement prémonitoire de 2009, Une proposition de système d'alerte aux tsunamis utilisant le service d'information sur les catastrophes par courrier régional sur les téléphones portables s'ouvre avec la ligne :
Le tremblement de terre avec le centre sismique autour de la côte de la préfecture de Miyagi et la fosse océanique du sud de Sanriku devrait se produire avec une forte probabilité. […] Par conséquent, un système est nécessaire pour que les préfectures, les villes, les villes et les villages collectent rapidement et avec précision les informations de surveillance des tsunamis nécessaires au comportement d'évacuation, aux activités de secours et de rétablissement, et les fournissent et les partagent avec les résidents locaux.
Sendai, la ville la plus profondément dévastée par le tsunami de la semaine dernière, se trouve dans la préfecture de Miyagi – la même que celle mentionnée dans le résumé. Les résidents n'avaient que quelques minutes entre le moment où ils ont ressenti le tremblement de terre et l'arrivée de la première vague du tsunami. Rohan Samarajiva, un expert des systèmes d'alerte précoce pour les catastrophes naturelles, affirme que pour les habitants de Sendai, aucun système d'alerte précoce n'aurait été suffisant , et seuls les codes du bâtiment et la préparation générale aux catastrophes seraient utiles.
Les personnes plus éloignées de l'épicentre du séisme pourraient toutefois bénéficier de la diffusion cellulaire, et la technologie a également été proposée comme moyen de coordonner les efforts de secours sans interrompre le réseau.
Avertissements de diffusion cellulaire pour les attaques à la roquette, les catastrophes naturelles
La technologie est également testée dans une partie du monde très différente où une catastrophe peut frapper avec très peu d'avertissement : Israël. EViglio travaille sur un système SMS-CB qui avertir les résidents des roquettes entrantes dans les secondes qui suivent leur tir . Les tests du système commenceront en juin 2011.
Les systèmes de diffusion cellulaire sont également testés ou déployés dans un certain nombre d'autres endroits dans le monde. Les Maldives, un ensemble d'îles basses de l'océan Indien comptant près de 300 000 habitants, seront déploiement d'un système SMS-CB pour avertir des tsunamis, des tremblements de terre, des crues éclair, des raz-de-marée, des orages, des tornades et des trombes marines, des vents forts et de la sécheresse. Les Pays-Bas et certaines parties des États-Unis, y compris Floride et d'autres États de la côte du golfe, New York et Houston travaillent également sur leurs propres systèmes, selon la société américaine Technologies CellCast .
Cette technologie présente des inconvénients évidents – d'une part, tout le monde n'a pas toujours son téléphone portable sur lui. Par rapport à d'autres solutions, cependant, cela pourrait s'avérer utile : les sirènes ne peuvent pas transmettre d'informations avec quelque chose de proche de la spécificité d'un message texte, et la télévision et la radio ne peuvent transmettre des messages que lorsqu'elles sont utilisées.
Et si la diffusion cellulaire était déjà largement déployée ?
CellCast Technologies propose une nombre d'exemples historiques (pdf) dans lequel la technologie aurait pu être utile :
Lorsqu'un déraillement d'un train de marchandises près de Minot, dans le Dakota du Nord, en 2002, a déversé de l'ammoniac anhydre et envoyé un nuage de gaz toxique, un avertissement public à la radio n'a pas été diffusé pendant près de 90 minutes. L'unique employé de service de la station d'annonce d'urgence désignée n'a pas pu être joint car les lignes téléphoniques étaient brouillées par les résidents qui appelaient. Les autorités ont essayé d'activer le système d'alerte d'urgence de la radio, mais l'EAS a échoué. Et si les citoyens de Minot avaient pu recevoir sur leur téléphone portable un message d'urgence les avertissant de ce danger toxique et des consignes de sécurité appropriées ?
Un scénario similaire pourrait être imaginé pour les événements du 11 mars 2011. Et si les citoyens plus loin sur la côte de Sendai avaient reçu une alerte SMS-CB automatique, générée par le système d'alerte aux tsunamis élaboré du Japon ? Tant que le problème n’aura pas été traité par des experts, nous ne connaîtrons pas la réponse.
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