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La technologie anéantit les entreprises plus rapidement que jamais
Hewlett-Packard, le plus grand fabricant américain d'ordinateurs personnels, a été vidé aujourd'hui de l'indice industriel Dow Jones , la liste des 30 actions de premier ordre choisies pour refléter la composition essentielle de l'économie américaine.
C'est un signe de la rapidité avec laquelle l'informatique évolue. Mais le changement technologique peut aussi raccourcir la durée de vie de toutes les grandes entreprises. (Aujourd'hui figurent également Bank of America et Alcoa sur la liste Dow Jones. Les nouveaux ajouts sont Nike, Visa et Goldman Sachs.)
Quelqu'un qui s'est penché sur cette question est Richard N. Foster, un consultant qui a contribué à populariser l'idée de destruction créative (également la couverture de notre dernier numéro). C'est le processus par lequel les grandes entreprises finissent par se faire écraser par des innovations faites ailleurs.
HP en est un exemple. Elle vend des PC, des ordinateurs portables et des imprimantes. Et les gens n'en achètent tout simplement plus autant qu'avant. Au lieu de cela, ils se tournent vers les technologies grand public les plus répandues, les smartphones et les tablettes (voir Les téléphones intelligents se propagent-ils plus rapidement que n'importe quelle technologie dans l'histoire de l'humanité ?). L'activité de HP, bien que toujours énorme, a commencé à diminuer.
Pour déterminer si la montée et la chute des grandes entreprises s'accélèrent, Foster a examiné un autre indice boursier plus inclusif, le S&P 500, qui est une liste des 500 entreprises les plus valorisées négociées sur le marché boursier américain.
Ce que Foster a découvert, c'est que la vitesse à laquelle les entreprises sont éliminées du S&P 500 s'est accélérée. En 1958, une entreprise pouvait s'attendre à rester sur la liste pendant 61 ans. De nos jours, la moyenne n'est que de 18 ans.
Les entreprises peuvent tomber du S&P 500 lorsqu'elles deviennent trop petites ou sont acquises. Personne ne sait vraiment pourquoi le taux de rotation s'accélère, mais les perturbations technologiques pourraient être l'une des principales raisons. Depuis 2002, Google, Amazon et Netflix ont rejoint le S&P 500, tandis que Kodak, le New York Times, Palm et Compaq ont tous été contraints à l'écart, essentiellement en changeant de technologie.
Le S&P 500 d'aujourd'hui comprend de nombreuses entreprises connues, comme Apple, AT&T, Corning, Ford, Intel et Yahoo (ainsi que Hewlett-Packard). Pourtant, au rythme rapide du roulement d'aujourd'hui, trois des quatre noms de la liste seront bannis dans l'obscurité au cours des quinze prochaines années.
Le point de vue de Foster est que les grandes entreprises ne peuvent jamais innover plus que le marché. Au lieu de cela, il pense que pour rester grandes, les entreprises doivent être prêtes à quitter les anciennes entreprises et à en créer de nouvelles, et le faire avec audace. (HP, en revanche, ne peut pas décider d'abandonner ou non son activité PC.)
Les données de Foster nous disent quelle entreprise est la plus grande entreprise survivante des États-Unis. Il s'agit de General Electric, la seule entreprise à être restée dans l'indice S&P depuis sa création en 1926.