La stratégie de la DARPA peut-elle aider Motorola à concurrencer à nouveau ?

Le licenciement par Google de 4 000 employés de Motorola Mobility aujourd'hui, trois mois seulement après le rachat de l'entreprise pour 12,5 milliards de dollars, est la première étape d'un pari à gros enjeux qu'il peut réinventer Motorola en tant que concurrent d'Apple et de Samsung en utilisant une nouvelle technologie de pointe.

Mais ce sera un défi de proposer un smartphone qui fait une brèche sur un marché si fortement dominé par Apple et Samsung, tout en convainquant les fabricants de combinés qui utilisent le système d'exploitation Android de Google que Google ne favorisera pas son propre appareil.

En plus de supprimer 20 % des effectifs de Motorola, Google a licencié 40 % des vice-présidents de Motorola et a mis en place une équipe de direction dirigée par le nouveau PDG Dennis Woodside, un responsable publicitaire de longue date de Google. Google a également créé un département au sein de Motorola - Advanced Technology and Projects - composé de chercheurs chargés de trouver des technologies de pointe qui pourraient donner un avantage aux produits de Motorola. Et le renouvellement de la direction comprend une nouvelle vice-présidente principale, Regina Dugan, ancienne directrice de la Agence des Projets de Défense Avancée , la branche de recherche à long terme du Pentagone.

Avec l'explosion de l'utilisation des smartphones, le marché mobile est devenu un grand champ de bataille stratégique pour les entreprises technologiques. Apple a établi une avance intimidante, l'iPhone et l'iPad laissant tout le monde, des titulaires de longue date comme Microsoft aux parvenus relatifs comme Facebook, se démenant pour rattraper leur retard (voir Cet homme peut-il faire de la magie ? et Si Facebook faisait un téléphone, voudriez-vous C'est mon ami ? ).

L'expérience DARPA de Dugan pourrait aider à conduire une mission de recherche chez Motorola, déclare Wade Trappe, professeur au Rutgers University Winlab. Elle est très douée pour diriger un programme de recherche plus vaste. Et Motorola et la plate-forme Android doivent sortir des sentiers battus pour rivaliser avec les interfaces fluides et les autres fonctionnalités de l'iPhone, dit-il.

Une porte-parole a déclaré que Google ne rendait pas ses dirigeants de Motorola disponibles pour des commentaires au-delà des interviews sous embargo accordées pour une histoire dans le lundi New York Times . Mais les coupures ont été décrites dans ce Dépôt légal Google .

Selon le Fois rapport, Woodside prévoit de réduire le nombre d'appareils que Motorola fabrique par rapport aux 27 qu'il a introduit l'année dernière à quelques-uns, et souhaite que ces appareils aient une très longue durée de vie de la batterie, des appareils photo améliorés et peut-être même de nouvelles fonctionnalités telles que la technologie de reconnaissance vocale qui peut reconnaître les gens qui discutent dans une pièce. Dugan embaucherait également des scientifiques des métaux, des ingénieurs acoustiques et des experts en intelligence artificielle.

Mais il n'est pas clair si le modèle de recherche DARPA peut fonctionner dans le monde en évolution rapide des smartphones, déclare Chetan Sharma, analyste sans fil à Seattle. Regina apporte une perspective extérieure spécialement liée aux projets qui sont des sauts, par rapport aux étapes progressives, dit-il. Cependant, cela devra être exécuté sous les contraintes de la concurrence, du temps et de l'argent.

Alors que la DARPA a connu quelques succès historiques, comme le précurseur d'Internet, elle admet aussi librement qu'elle échoue souvent. Et il a poursuivi quelques projets étranges, tels que la mise en place d'un programme de recherche pour comprendre comment réassembler des documents déchiquetés.

Sharma dit qu'une tâche importante sera de convaincre les autres fabricants de téléphones portables qui utilisent Android que Google n'accordera pas de traitement préférentiel à Motorola. Le plus grand défi pour eux est de garder l'écosystème Android ensemble tout en lançant leurs propres appareils de marque Google, dit Sharma. C'est une bataille difficile pour attirer l'écosystème et rivaliser efficacement avec eux en même temps.

Google a conclu l'accord avec Motorola en mai. Il a annoncé l'achat prévu l'année dernière, affirmant qu'il était en partie intéressé par l'acquisition des 17 000 brevets de Motorola (voir Pourquoi Google veut Motorola ) pour aider une entreprise relativement pauvre en brevets à repousser les challengers.

Parmi les problèmes difficiles à résoudre dans les smartphones, dit Trappe, il existe des moyens plus fluides de collecter des revenus à partir des applications mobiles. Cela a été un grand défi difficile pour tout le monde, note Trappe. Apple a l'App Store et iTunes, ce sont des générateurs d'argent instantanés pour Apple. Mais Google n'a pas été en mesure de reproduire cela.

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