La startup espère rendre la maladie sociale

Si un ami proche a un rhume, il y a de fortes chances que vous l'attrapiez. Une startup appelée mauvais temps espère exploiter le côté social de la maladie avec un service de réseautage social qui suit les maladies au sein du cercle d'amis d'un utilisateur et prédit les épidémies.

Suivi de la maladie : Une startup appelée Sickweather espère aider les utilisateurs à voir quelles maladies circulent et si l'un de leurs amis est tombé malade.

La startup extrait les données accessibles au public des réseaux sociaux tels que Twitter et Facebook, ainsi que de ses utilisateurs, pour fournir des informations sur les tendances de la maladie. Sickweather a récemment lancé une première version de son site pour les tests bêta fermés et prévoit de l'ouvrir à un public plus large en juillet.

Alors que certaines personnes se plaignent des grandes quantités de données souvent banales téléchargées sur les réseaux sociaux chaque jour, les entreprises sont de plus en plus intéressées par l'exploitation de ces informations à des fins commerciales. Laboratoires Bluefin , par exemple, utilise les données des réseaux sociaux pour déterminer les réactions des utilisateurs aux émissions de télévision et aux publicités. Des réseaux sociaux spécialisés voient également le jour pour collecter des données plus précises.

PatientsCommeMoi , par exemple, est un site de réseautage social sur lequel les patients peuvent partager des informations et des expériences liées à leur état.

Les fondateurs de Sickweather espèrent que les données qu'ils collectent pourront aider les utilisateurs à éviter d'attraper les bugs de leurs amis. Les utilisateurs pourraient se connecter au site et afficher une carte indiquant les maladies dans leur région. Ils verraient également des mises à jour de connexions d'amis mentionnant les maladies actuelles. La société prévoit également de publier des applications mobiles pour le site, afin que les utilisateurs puissent consulter ces informations lors de leurs déplacements.

Graham Dodge, PDG de l'entreprise, dit qu'il pense que Sickweather sera particulièrement utile aux jeunes familles qui veulent être alertées des maladies qui circulent dans leur cercle social. Ils peuvent décider : « Peut-être que je n'emmènerai pas mes enfants à cette fête d'anniversaire », dit Dodge. Les utilisateurs pourraient également être en mesure d'utiliser les informations pour décider si leurs symptômes correspondent à des maladies courantes actuelles et méritent plus d'attention, ou pour préparer un régime de santé avant de partir en voyage.

Comme tout réseau social, une grande partie de la valeur de Sickweather dépendra de l'inscription d'un nombre suffisant de personnes, mais les fondateurs espèrent également fournir un service utile basé sur des données accessibles au public sur les réseaux sociaux.

Sickweather utilise l'API de Twitter pour trouver des informations sur les maladies liées à un lieu particulier. Michael Belt, directeur de la technologie de Sickweather, explique que l'entreprise recherche des mots-clés liés à la maladie. Pour régler l'algorithme, le système utilise une base de données de mots qui excluent certains messages. Par exemple, le système voudrait enregistrer un message qui dit, je me sens tellement malade, mon nez coule. Mais cela exclurait un message qui dit, Il y a eu des battements de malade hier soir au club.

Sickweather espère éventuellement utiliser des messages qui mentionnent simplement les symptômes d'une maladie. Mais la version initiale du site se concentre sur des mots tels que bronchite, pneumonie et coqueluche. C'était révélateur de voir combien de données nous obtenions uniquement à partir de termes techniques spécifiques, dit Dodge.

Dodge dit que la société explore des partenariats publicitaires pour générer des revenus pour le site.

D'autres explorent l'exploration des réseaux sociaux pour les données de santé publique, et leurs expériences montrent à quel point cela peut être difficile. Par example, Carte Santé , cofondé par Clark Freifeld et John Brownstein , rassemble des données provenant de diverses sources pour montrer les épidémies telles qu'elles se produisent dans le monde. HealthMap a commencé par explorer des rapports d'actualités et des blogs, mais a également un partenariat avec Google pour extraire les données des termes de recherche. La société propose des applications pour téléphones intelligents, Twitter et Facebook, grâce auxquelles les utilisateurs peuvent signaler les épidémies.

Pour les besoins de HealthMap, dit Brownstein, Twitter est une source difficile à exploiter. Vous avez besoin d'un événement [de santé] important pour obtenir suffisamment de données, dit-il. Par exemple, les épidémies de grippe sont généralement suffisamment importantes pour obtenir suffisamment de messages sur les réseaux sociaux, mais les maladies gastriques sont trop isolées, dit-il.

Gunther Eysenbach , chercheur principal à la division de la prise de décision clinique et des soins de santé au Toronto General Research Institute, a étudié de manière approfondie le suivi des maladies via Internet. Il dit que les données des réseaux sociaux sont pleines de faux positifs. Par exemple, les gens peuvent publier des articles sur une maladie qu'ils ont lus, et il est difficile de filtrer cela, dit-il.

Eysenbach s'inquiète également des implications pour la vie privée. Il dit que l'exploitation des relations sociales pourrait avoir un effet dissuasif sur la volonté des gens de publier des articles sur la maladie, car cela pourrait créer des situations sociales inconfortables, comme lorsque personne ne se présente à la fête d'anniversaire de cet enfant. Un tel résultat, selon Eysenbach, serait dommage, car de telles données ont une valeur pour la santé publique.

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