La soucoupe volante de l'US Air Force et son lien avec le X-35 Lightning II

Que l'US Air Force ait autrefois joué sérieusement avec des soucoupes volantes est relativement bien connu. Ces machines, appelées Avrocars, contenaient des ventilateurs de levage géants pour les soulever du sol.

Ce qui est moins connu, c'est que le concept n'est pas mort lorsque le financement du projet a été retiré en 1961. En effet, un ventilateur de levage est un élément clé du Lockheed Martin X-35B Lightning II qui l'aide à décoller lors des décollages courts. et atterrissages verticaux.

Aujourd'hui, Desire Francine Fedrigo, un écrivain indépendant basé au Brésil, et quelques copains racontent l'histoire en pot de l'Avrocar et expliquent comment il est devenu un précurseur du F-35B.

Fedrigo et co ne semblent pas s'appuyer sur de nouvelles sources d'informations pour compiler leur rapport - le programme Avrocar a été déclassifié dans les années 1960. En effet, le rapport comprend peu de choses qui ne soient pas déjà publié sur Wikipédia .

Cependant, l'équipe souligne à quel point l'Avrocar était un dépliant médiocre. Divers vols d'essai ont montré qu'il était intrinsèquement instable et commençait souvent à osciller de manière incontrôlable peu après le décollage.

Il faisait aussi chaud et presque insupportablement inconfortable pour le pilote. Et il a démontré diverses idiosyncrasies telles que prendre cinq secondes pour tourner de 90 degrés vers la gauche mais 11 secondes pour tourner la même quantité vers la droite, probablement à cause de son ventilateur rotatif central.

L'armée américaine avait initialement pensé que l'Avrocar, ou quelque chose comme ça, remplacerait l'hélicoptère. Mais il est vite devenu clair que ce n'était guère plus qu'une chimère et le projet a été annulé en 1961.

Fait intéressant, les dépenses totales pour le projet, qui représentaient plusieurs prototypes, s'élevaient à 10 millions de dollars. C'est moins de 100 millions de dollars en argent d'aujourd'hui et une valeur remarquablement bonne.

Le F-35B, en revanche, a coûté 60 milliards de dollars à développer et vous coûtera 100 millions de dollars supplémentaires si vous choisissez d'en acheter un. Une fraction importante de ce coût de développement a été consacrée au ventilateur de levage, une turbine centrale intégrée dans la cellule.

Cet arrangement est une affaire complexe qui n'a pas été sans problèmes. Néanmoins, Lockheed Martin est convaincu d'avoir résolu ces problèmes. Peut-être que l'Air Force aurait pu être tout aussi certaine en 1961 si elle avait eu accès à l'équivalent de 60 milliards de dollars pour développer l'Avrocar.

Réf : http://arxiv.org/abs/1507.06916 : Avrocar : Une Vraie Soucoupe Volante

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