La société de robots industriels Kuka cherche à automatiser la maison

L'un des fabricants de robots industriels les plus prospères au monde prévoit de se lancer dans la création d'automates qui aident les humains.

L'été dernier, la société allemande de robotique Kuka - dont les robots orange vif ornent déjà de nombreux ateliers - a été acquise par la société chinoise d'appareils électroménagers Midea Group pour 5 milliards de dollars. L'achat reflète un désir de longue date en Chine d'adopter l'automatisation. À l'époque, notre propre Will Knight a expliqué que l'achat était probablement une offre de Midea pour robotiser la production de son matériel domestique, mais il a également émis l'hypothèse que Kuka pourrait également aider l'entreprise chinoise à construire des robots domestiques.

Aujourd'hui, cette dernière prédiction se confirme. Dans un entretien avec le Financial Times (paroi payante) , le PDG de Kuka a expliqué que Midea ne fait pas de robotique ou d'automatisation, donc Kuka est l'automatisation pour Midea. Et ils sont très bien connectés à l'industrie de la consommation. Donc, ensemble, nous voulons faire de la robotique grand public.

On ne sait pas encore quelle forme ces robots prendront. Mais étant donné l'héritage de Kuka, il est peu probable qu'ils soient le genre de petits robots compagnons qui ne font guère plus que parler et rouler dans la maison. Au lieu de cela, on pourrait s'attendre à ce que la firme allemande ait des ambitions pour des robots qui peuvent charger et décharger des lave-vaisselle, vous préparer une boisson ou une assiette de nourriture, ou aider les personnes âgées à sortir du lit. Ce sont des tâches complexes pour les machines, mais elles deviennent progressivement plus plausibles pour les robots.

Ce sont probablement des assistants comme celui-ci - et non les types gazouillis et bavards - qui encouragent l'adoption généralisée des robots par les consommateurs. Plus tôt cette année, la société d'études de marché Research and Markets estimé que l'industrie de la robotique personnelle pourrait valoir jusqu'à 34 milliards de dollars d'ici 2022, avec une croissance de près de 40% par an jusque-là. Il a fait valoir que les robots utilisés pour le nettoyage et les soins aux personnes âgées seraient les principaux moteurs de cette croissance.

Il ne faut donc pas s'attendre à ce que les nouvelles machines de Kuka soient humanoïdes. En effet, le Financial Times explique également que l'entreprise réinvente si ces assistants doivent avoir deux bras et un visage, ou s'ils peuvent bouger et fonctionner d'une autre manière.

(Lire la suite: Financial Times , L'offre chinoise pour Kuka montre à quel point les robots sont sérieux, la Chine construit une armée de robots de travailleurs modèles, Audi stimule l'innovation dans l'atelier)

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