La sensation de l'eau

La plupart des recherches sur la technologie tactile virtuelle, ou haptique, se sont concentrées sur le fait de donner aux gens la sensation de ressentir des objets solides. Aujourd'hui, des chercheurs japonais développent des moyens de simuler la sensation subtile de l'eau qui coule, ce qui nous rapproche du jour où les aficionados de la réalité virtuelle peuvent profiter des sensations de, par exemple, ramer un bateau ou remuer un verre.

Un kayakiste virtuel regarde une rivière (ci-dessus), tandis que les rames transmettent des sensations via une interface haptique (non illustrée). Pour la pêche virtuelle, une canne à pêche est attachée à une sphère sur une interface de bureau qui offre une résistance via des fils motorisés.

Représenter l'eau qui coule nécessite de parcourir des formules complexes qui peuvent ralentir un ordinateur à un rythme effréné. C'est un problème pour l'haptique, qui utilise des interfaces tactiles pour fournir une résistance physique qui simule la sensation des actions représentées sur un écran d'ordinateur. Le calcul du champ de force doit être terminé et mis à jour en 1/500 de seconde, explique Yoshinori Dobashi, professeur agrégé à l'Université d'Hokkaido au Japon. C'est presque impossible. Dobashi et ses collègues ont contourné ce problème en faisant quelques calculs à l'avance. En travaillant avec des prototypes de jeux qui simulent le kayak et la pêche, Dobashi et son équipe ont créé un modèle qui se rapproche des forces du monde réel associées à différentes vitesses d'eau et à différentes positions de canne ou de pagaie. Ensuite, ils ont précalculé et enregistré des représentations numériques de ces forces. Au cours d'un jeu, les sensations sont transmises au joueur via des interfaces créées par Makoto Sato du Tokyo Institute of Technology. Par exemple, des fils motorisés tirent sur les extrémités d'une pagaie dans la main du joueur pour simuler le kayak.

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