La science secrète des citations mémorables

Franchement, mon cher, je m'en fous.

Je te regarde, gamin.

Que la force soit avec toi.

Certaines des citations les plus célèbres de l'histoire du cinéma. Mais pourquoi se souvient-on de celles-ci et pas d'autres, des lignes précédentes des personnages, par exemple ? Qu'y a-t-il dans les lignes mémorables qui les font coller ?

C'est la question que Cristian Danescu-Niculescu-Mizil et ses amis de l'Université Cornell étudient aujourd'hui. Et ils réussissent remarquablement bien à donner un aperçu de ce phénomène dans un article divertissant.

Ces gars ont pris des lignes courtes et mémorables d'environ 1 000 films et les ont comparées à d'autres lignes d'une longueur similaire prononcées par le même personnage à peu près au même moment dans le film. (Ils définissent les lignes mémorables comme celles répertoriées comme telles sur le site Web de la base de données Internet Movie, IMDB.com.)

Ils ont ensuite demandé à des personnes qui n'avaient pas vu les films de deviner laquelle des deux lignes était la plus mémorable. En moyenne, les gens ont choisi correctement environ 75 % du temps, confirmant l'idée que les caractéristiques mémorables sont inhérentes aux lignes elles-mêmes et non le résultat d'un autre facteur, tel que la longueur des lignes ou leur emplacement dans le film.

Le test est disponible pour tout le monde pour essayer ici . Essayez-le, j'ai obtenu 9 corrects sur 12.

Ils ont ensuite comparé les phrases mémorables avec un corpus standard de phrases en langage courant prises à partir de 1967, ce qui rend peu probable qu'elles contiennent des phrases de films modernes. Ils disent qu'ils peuvent mesurer le caractère distinctif de la phrase mémorable en voyant la probabilité que des segments de différentes tailles se retrouvent dans le corpus. Ils peuvent également voir si la structure grammaticale de la phrase est inhabituelle en utilisant une méthode similaire.

Les résultats sont intéressants. Les phrases elles-mêmes s'avèrent être significativement distinctives, ce qui signifie qu'elles sont composées de combinaisons de mots qui sont peu susceptibles d'apparaître dans le corpus. En revanche, les phrases mémorables ont tendance à utiliser des structures grammaticales très ordinaires qui sont très susceptibles d'apparaître dans le corpus.

Ils ont également constaté que les phrases mémorables ont tendance à utiliser des pronoms (autres que vous), l'article indéfini à plutôt que l'article défini la, et les verbes au passé plutôt qu'au présent. Ce sont toutes des caractéristiques qui ont tendance à rendre les phrases générales plutôt que spécifiques.

Ainsi, les phrases mémorables contiennent des perles de sagesse génériques exprimées avec des combinaisons inhabituelles de mots dans des phrases ordinaires.

Enfin, ces gars testent leurs résultats en mesurant comment les slogans utilisés dans les publicités et les campagnes marketing se comparent aux mêmes tests.

Ce sont des phrases qui sont délibérément destinées à être mémorables. Donc, s'ils ont les mêmes propriétés que l'équipe a trouvées dans des phrases de films mémorables, Danescu-Niculescu-Mizil suppose qu'ils doivent être sur quelque chose.

Effectivement, ces slogans ont généralement les mêmes propriétés : ils expriment des idées générales de manière simple en utilisant des combinaisons de mots inhabituelles.

C'est une étude intéressante qui indique un certain nombre de nouvelles pistes de recherche intéressantes. Danescu-Niculescu-Mizil et co disent que cela peut même être utile dans le monde réel. Les travaux futurs pourraient conduire à des applications dans le marketing, la publicité et l'éducation.

Il peut, par exemple, être possible de tester automatiquement des phrases qui sont censées être accrocheuses pour voir si elles correspondent aux critères. Cela peut aider à exclure les mauvais slogans (même si cela exclurait également une certaine proportion de bons).

Il peut également être intéressant de voir comment les phrases mémorables ont changé au fil des ans.

Mais ce qu'il ne vous dit pas, c'est la perle de sagesse que la phrase mémorable devrait livrer en premier lieu.

Eh bien, personne n'est parfait.

Réf : arxiv.org/abs/1203.6360 : You Had Me at Hello : comment le phrasé affecte la mémorisation

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