La science d'une journée de cheveux parfaits

Lorsque la plupart des gens pensent au professeur de l'Institut Robert Langer, ScD '74, ils pensent aux nouvelles méthodes qu'il a développées pour administrer des médicaments qui combattent le cancer, le diabète et les maladies du foie. Mais le professeur très décoré se trouve également être à l'origine d'une entreprise très prospère qui utilise la science pour lutter contre les nombreuses causes d'une mauvaise journée capillaire.

Jennifer Aniston est copropriétaire de la société de soins capillaires cofondée par Bob Langer.

L'entreprise, Preuve vivante , a récemment fêté ses 10 ans d'activité. Aujourd'hui, il vend ses produits dans 33 pays et sa copropriétaire Jennifer Aniston est sa célèbre porte-parole. Langer a aidé à lancer la startup depuis son laboratoire, et la société continue de baser ses produits sur la bio-ingénierie.

Ce qui m'a enthousiasmé à propos de Living Proof, c'est que nous avons pu utiliser une très bonne science pour résoudre des problèmes, et j'espère que ce sera un bon modèle pour l'ensemble de l'industrie, dit Langer.

L'entreprise a commencé avec une molécule propriétaire. Nous avons commencé en mode biotech avec quelques chercheurs, explique Eric Spengler, vice-président senior de la recherche et du développement de Living Proof. Les scientifiques ont adopté la philosophie de Langer consistant à étudier l'origine d'un problème et ont trouvé une solution au fléau des cheveux bouclés : les frisottis.

Produits capillaires formulés par Living Proof qui capitalisent sur les propriétés du méthacrylate d'octafluoropentyle, ou OFPMA, qui repousse à la fois l'eau et l'huile. Il se dépose sur la surface et modifie la façon dont l'humidité entre et sort de la fibre, explique Spengler. Cela a une profonde influence sur la qualité des cheveux. C'est la base de la majorité de nos activités.

Ensuite, les chercheurs ont puisé dans la bibliothèque de polymères et de lipides du MIT pour travailler sur un problème différent : rendre les cheveux fins plus volumineux. Ils ont découvert le poly bêta-amino ester, ou PBAE. Nous avons beaucoup de propriété intellectuelle autour de cela, dit Spengler. Le PBAE dépose un motif flexible de points épaississants qui créent un espace entre les mèches de cheveux. La matrice flexible est également durable, de sorte que les styles durent plus longtemps entre les shampooings.

Les scientifiques de Living Proof travaillent à tirer le meilleur parti des molécules. Nous étudions la rhéologie, la science de l'écoulement. Nous sommes en mesure d'obtenir une couverture très efficace du produit sans qu'il soit lourd et gras, dit Spengler.

La société a récemment lancé plusieurs nouveaux produits. No Frizz Humidity Shield bloque l'humidité de la même manière que les écrans solaires bloquent la lumière UV, dit Spengler. Une autre ligne, Perfect Hair Day, est surnommée PhD, une référence ludique à la stratégie scientifique de l'entreprise. Living Proof vend des produits par l'intermédiaire des détaillants de beauté Sephora et Ulta, dans certains salons et en ligne.

Basée sur Binney Street, la société maintient ses liens avec le MIT. Dan Anderson, qui a travaillé au Langer Lab et est maintenant professeur agrégé de génie chimique, en est le conseiller technique, et le conseiller scientifique en chef Langer lui-même siège au conseil d'administration. Living Proof a reçu plus de 80 distinctions, dont deux prix Edison pour l'innovation dans les produits de consommation, un pour chaque molécule.

Bien que la lutte contre les frisottis soit réelle, les chercheurs du Langer Lab passent le plus clair de leur temps à relever des défis majeurs en matière de soins de santé, notamment le cancer, le diabète et la paralysie. En juillet, ils ont publié un article dans Matériaux naturels sur les pilules à action ultra-longue.

Au lieu de prendre une pilule tous les jours, ce que les personnes âgées ou les jeunes ou les personnes ayant des problèmes de santé mentale oublient parfois de prendre, nous avons une pilule qui peut durer une semaine, voire un an, dit Langer. Mais il pense qu'il est possible d'améliorer la vie de nombreuses façons, y compris les soins capillaires : j'aime à penser que tout peut bénéficier d'une science et d'une ingénierie de qualité.

En savoir plus sur le professeur Langer dans The Problem Solver , mai/juin 2015

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