La révolution Internet de Cuba face aux réalités économiques et politiques

Les Cubains pourraient être sur le point de bénéficier d'un accès considérablement amélioré aux technologies de communication dans le cadre du projet normalisation des relations avec les États-Unis, ce qui permettra aux entreprises d'importer des infrastructures et de l'expertise en télécommunications. Mais les obstacles économiques et politiques doivent encore être surmontés pour que l'accès Internet ouvert et bon marché devienne une réalité.

Alors que la Maison Blanche veut supprimer les restrictions commerciales sur l'envoi d'équipements de télécommunications et d'autres technologies dans le pays, on ne sait pas encore ce que fera le régime de Raúl Castro, qui contrôle strictement l'accès à Internet.

Castro ne s'est engagé à rien d'autre qu'à échanger des prisonniers et à autoriser une ambassade américaine sur l'île, a déclaré Coco Fusco, professeure associée invitée au programme Comparative Media Studies/Writing du MIT, qui se rend fréquemment à Cuba et a effectué des recherches sur La blogosphère cubaine . Aucune promesse concrète n'a été faite. Nous devons attendre et voir ce que le gouvernement cubain décide réellement d'autoriser.

Même les services Internet de base pourraient transformer la vie quotidienne à Cuba. À l'heure actuelle, à l'exception de certains lieux de travail, seules les élites peuvent facilement se connecter. Dans les cybercafés agréés par le gouvernement, la connexion à des sites Web en dehors de Cuba coûte au moins 5 dollars de l'heure, un prix élevé dans un pays où le salaire mensuel moyen est de 20 dollars. Et dans certains cas, les utilisateurs ont été invités à signer des accords pour ne pas utiliser leurs activités Web pour faire quoi que ce soit qui pourrait nuire à la sécurité publique.

Ce ne sont pas les seules restrictions. Si les Cubains veulent tweeter ou faire d'autres publications sur les réseaux sociaux en utilisant leurs téléphones portables - qui n'ont pas accès à Internet - ils doivent utiliser un numéro de téléphone international au coût d'environ 1 $ par message, dit Fusco. De plus, le gouvernement cubain a le monopole des services de télécommunications et peut facturer des tarifs ridicules pour les services internationaux et de téléphonie mobile.

Les nouvelles politiques pourraient fournir une aide technologique indirecte en permettant aux Cubains d'acheter plus facilement des choses comme les téléphones portables. La Maison Blanche veut autoriser l'utilisation des cartes de crédit américaines à Cuba, autoriser davantage de voyages dans le pays et assouplir les politiques sur les envois de fonds, ce qui pourrait mettre plus d'argent dans les poches des gens.

Les choses courantes comme les ordinateurs, les téléphones portables et les clés USB ne sont pas faciles à trouver à Cuba, et les gens en veulent, déclare Ellery Roberts Biddle, rédactrice en chef de Plaidoyer de Global Voices , qui étudie la politique de l'utilisation d'Internet à Cuba (voir Cuba’s New Internet Service Is Also No Bed of Roses ). Avoir plus d'argent sera d'une grande aide, dit-elle : à l'heure actuelle, les Cubains partagent souvent des informations en faisant circuler des périphériques de stockage et en les branchant sur n'importe quel vieux PC auquel ils ont accès.

L'isolement électronique de Cuba se voit facilement dans ses connexions Internet par fibre. Alors que la République dominicaine, toute proche, dispose de cinq câbles à fibres optiques atterrissant sur le littoral, Cuba n'en possède qu'un, financé par le gouvernement vénézuélien.

C'est une question ouverte de savoir si Cuba va construire des infrastructures publiques et permettre une augmentation des investissements par les entreprises de technologie et de télécommunications américaines et mondiales. Mais si cela se produit, il sera intéressant de voir s'ils poursuivent un modèle axé sur le mobile au lieu d'investir dans le déploiement de la fibre, déclare David Belson, directeur principal de l'industrie et de l'intelligence des données chez Akamai, la société d'optimisation Web. Quoi qu'il en soit, de tels changements nécessiteraient non seulement un assouplissement des restrictions cubaines sur le contenu Internet, mais également une croissance économique pour soutenir la nouvelle infrastructure et garantir que les gens disposent de suffisamment d'argent pour payer le service.

Même si la dictature cubaine poursuit les nouvelles technologies de communication, cela pourrait inclure des moyens pour aider à maintenir le contrôle sur Internet, une stratégie adoptée par d'autres régimes répressifs. Plusieurs utilisent une technologie de fabrication américaine pour filtrer et espionner leurs populations (voir Regimes Use U.S. Tech to Censor Citizens, Study Finds).

Pour l'instant, les restrictions sur les technologies de communication représentent un blocus interne, déclare Ted Henken, professeur au Baruch College de New York et auteur d'un livre sur Politique entrepreneuriale cubaine . Même si l'embargo extérieur s'effondre, l'embargo intérieur demeure, dit-il.

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