La réinvention de la recherche de Yahoo

Cette semaine, Yahoo et Google ont tous deux dévoilé de nouvelles approches de la recherche sur le Web, chacune mettant l'accent sur la personnalisation.

La recherche personnalisée de Google utilise l'historique de recherche d'un individu pour aider à peaufiner les résultats de la recherche. Par exemple, si une personne a beaucoup recherché des voitures dans le passé, une recherche sur Jaguar renverra des sites de voitures plutôt que ceux mettant en vedette de gros chats sauvages.

Alors que la nouvelle approche de Google est admirable, le lancement progressif de Yahoo est plus surprenant, car il s'éloigne des méthodes de recherche traditionnelles de l'entreprise. Au lieu d'utiliser des algorithmes de recherche, comme par le passé, Yahoo exploite sa communauté d'utilisateurs (80,5 millions de personnes ont visité Yahoo en mai, selon NetRatings) pour aider à définir le classement et la pertinence des résultats de recherche.

Introduit pour la première fois en avril et considérablement mis à jour cette semaine, Yahoo's MyWeb permet aux utilisateurs de désigner des sites dignes d'être partagés et de rechercher ce que d'autres dans leurs communautés basées sur Yahoo ou la plus grande base d'utilisateurs de Yahoo trouvent pertinent. Lorsqu'un utilisateur se connecte à MyWeb, il peut rechercher dans ce que d'autres membres de ses communautés ont enregistré, dans ce que la communauté MyWeb dans son ensemble a enregistré, ou effectuer une recherche sur le Web sans l'interface MyWeb. Si l'utilisateur trouve un site qu'il aime, il peut sélectionner Enregistrer, ce qui appelle une fenêtre séparée. Un utilisateur donne ensuite un titre à la page, ajoute des mots-clés (pour aider les autres dans leur propre recherche), puis indique s'il souhaite enregistrer le site pour lui seul ou le partager avec d'autres membres de sa communauté ou le reste des visiteurs de Yahoo.

Les mots-clés, ou balises, qui sont des éléments d'information qui décrivent le site et pourquoi il est bon, forment le noyau de MyWeb 2.0. Une grande partie de l'expertise en matière de marquage au cœur du produit provient de l'acquisition par Yahoo de Flickr en mars 2005, une communauté de partage de photos qui utilise des balises pour aider les gens à trier et à trouver des photos en ligne, à les télécharger et à les partager avec d'autres. Il diffère des sites tels que Ofoto car ses utilisateurs peuvent ajouter des balises décrivant leurs photos et ajouter des commentaires via des boîtes de message texte sur les photos. D'autres peuvent ensuite rechercher des mots-clés sur Flickr (par exemple, des orchidées).

Les gens de Flickr ont beaucoup travaillé là-dessus, explique Eckard Walther, vice-président des produits de la division de recherche de Yahoo. Flickr fait pour les photos ce que nous voulons faire pour le Web.

De plus, Yahoo a décidé d'ouvrir ses interfaces de programmation d'applications (API) MyWeb 2.0, ce qui permettra à l'ensemble de la communauté des développeurs de créer d'autres usages pour son nouveau moteur de recherche.

Walther dit que Yahoo sollicite également les commentaires des ingénieurs de Stanford sur le projet et contactera également les laboratoires de recherche à travers le pays pour obtenir des idées et des idées de conception.

Il est trop tôt pour dire si le nouveau service de Yahoo ou de Google va bouleverser l'équilibre de la bataille de recherche. Yahoo a déjà repris la stratégie de Google de publier des versions bêta de produits pour évaluer la réaction du public. Pourtant, il est frappant de constater que Yahoo modifie si radicalement son produit de base.

Yahoo revient aux racines de l'entreprise, dit Walther, répondant à un commentaire selon lequel le penchant de l'entreprise pour la sortie de produits bêta n'était pas aussi fort jusqu'à ce que Google commence à le faire. C'est la façon dont nous avons l'habitude de le faire. L'entreprise a été fondée par deux étudiants en ingénierie – et tout tourne autour de l'ingénierie.

Yahoo n'a pas défini de plans sur la façon dont il monétisera ce nouveau développement, mais il existe plusieurs possibilités. D'une part, c'est une autre stratégie publicitaire, car elle génère des résultats de recherche autour desquels des annonces de mots clés pourraient être placées. À un autre niveau, cela peut fidéliser la recherche, explique Charlene Li, analyste chez Forrester Research.

Li dit que les personnes utilisant des méthodes de recherche sociale avec des amis et d'autres membres de leur réseau seront moins susceptibles d'aller ailleurs et pourraient donc potentiellement acheter des articles dans les boutiques Yahoo ou s'inscrire à un compte de messagerie Yahoo premium.

Avec MyWeb 2.0, il est clair que Yahoo cherche à se différencier et à se repositionner en tant que leader de la recherche Web – un titre désormais détenu par Google. Sa nouvelle approche est unique parmi les géants de la recherche, et elle tire parti de l'acceptation croissante du concept de balisage par les utilisateurs.

Yahoo essaie de trouver une nouvelle pertinence, déclare Greg Sterling, analyste chez The Kelsey Group. MyWeb 2.0 ajoute la couche de communauté et apporte… des personnes capturant du contenu, quelque chose que Google n'a pas.

Eric Hellweg est un écrivain et éditeur primé qui couvre les affaires et la technologie depuis plus de 10 ans.

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