La règle solaire sur les toits de la Californie est une voie coûteuse vers la réduction des émissions

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La Californie va à présent exigent des panneaux solaires sur la plupart des nouvelles maisons, étendant le rôle de l'État dans la mise en place de certaines des réglementations environnementales les plus strictes aux États-Unis.

Mais ce changement de bien-être au code du bâtiment est une politique publique discutable pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Le gros problème avec le nouveau mandat de la California Energy Commission - qui a été adopté le 9 mai et entre en vigueur en 2020 - est le coût.

Comparé aux centrales solaires, le solaire sur les toits est un moyen beaucoup plus coûteux d'augmenter les énergies renouvelables sur le réseau, déclare Severin Borenstein, professeur d'économie à l'Université de Californie à Berkeley, qui a partagé ses préoccupations dans une lettre à un seul commissaire.

En fait, les systèmes solaires résidentiels coûtent entre 12,9 et 16,7 cents par kilowattheure en moyenne sur leur durée de vie, selon un National Renewable Energy Laboratory. rapport l'année dernière. C'est plus du double du coût des systèmes solaires à grande échelle, qui vont de 4,4 à 6,6 cents.

Dans l'état actuel des choses, il va être extrêmement coûteux et difficile de remanier le système énergétique, c'est pourquoi les chercheurs soulignent qu'il est crucial de suivre les voies les plus rentables possibles (voir : À ce rythme, il faudra près de 400 ans pour transformer le système énergétique).

Je pense qu'il y a en effet des ressources politiques limitées qui peuvent être mobilisées contre le changement climatique, a déclaré Borenstein dans un e-mail de suivi. En démontrant un moyen très coûteux de réduire les gaz à effet de serre, je pense que cela pourrait très probablement être utilisé dans d'autres États et pays comme un argument contre le passage aux énergies renouvelables.

La nouvelle règle pourrait ajouter plus de 10 000 $ aux coûts de construction d'une maison, augmentant le prix dans ce qui est déjà l'un des États les plus chers pour l'achat d'un logement. Mais les acheteurs devraient payer des factures d'énergie mensuelles inférieures à la suite de ce changement et éventuellement économiser de l'argent au fil du temps.

Borenstein note que ces économies sont effectivement subventionnées par d'autres contribuables sans panneaux solaires, facturation nette , et crédits d'impôt solaire.

La Californie a déjà fait à pas de géant en ajoutant la production d'énergie renouvelable, qui a commencé à créer son propre ensemble de problèmes. Les jours très ensoleillés, les centrales solaires de l'État peuvent générer plus d'énergie que le système ne peut en utiliser, poussant les prix en territoire négatif (voir le Texas et la Californie ont trop d'énergie renouvelable).

L'intégration efficace d'une offre croissante d'énergie solaire et éolienne intermittente nécessitera l'ajout de beaucoup plus de systèmes de stockage, de transmission et de réseau intelligent. Dans l'état actuel des choses, l'opérateur de réseau de l'État manque d'outils de base pour surveiller, communiquer et réagir à un approvisionnement en énergie solaire sur les toits en constante évolution.

La Californie estime que la nouvelle règle réduira les émissions de 1,4 million de tonnes métriques sur trois ans, ce qui représente une petite fraction de la 440 millions de tonnes l'État généré en 2015. Comme d'autres l'ont souligné , les politiques exigeant une densité résidentielle plus élevée feraient beaucoup plus pour réduire les émissions, en grande partie en décourageant les gens de conduire des voitures.

Mais de telles propositions sont bien plus controversées que les panneaux solaires. Le mois dernier, les législateurs californiens tué un projet de loi qui aurait annulé les règles locales pour permettre le développement de logements de cinq étages le long des centres de transit.

Alors que l'électricité renouvelable distribuée supplémentaire sera utile, l'éléphant climatique de la Californie dans la pièce reste les gaz à effet de serre des personnes qui conduisent des voitures, a déclaré Costa Samaras, professeur adjoint d'ingénierie environnementale à l'Université Carnegie Mellon, dans un e-mail. L'augmentation de la densité de logements à proximité des centres d'emploi et l'encouragement des logements à proximité des transports en commun, ainsi que la poursuite de l'électrification des transports, sont essentiels à une décarbonation profonde en Californie.

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